Ambalavao

Mabalavao,  Au pays des Betsileo

Ambalavao est une ville (commune urbaine) située dans la région de la Haute Matsiatra, dans la partie sud des hauts plateaux du centre de Madagascar, à environ 56 km au sud de Fianarantsoa. C'est une ville charmante et culturellement riche qui mérite une visite lors d'un voyage à Madagascar.

Voici ce qui rend Ambalavao intéressante :

Culture et Histoire :

• Peuple Betsileo : La ville est principalement habitée par l'ethnie Betsileo, la troisième plus grande de Madagascar, connue pour son agriculture et ses traditions.
• Architecture : Ambalavao est reconnue pour ses belles maisons traditionnelles à varangue (balcons) avec des balustrades en bois sculptées de motifs géométriques uniques. Ces maisons témoignent du savoir-faire local.
• Lieu d'échanges : Historiquement, Ambalavao était un lieu d'échange important entre les Hautes Terres et le Sud de Madagascar.
• Histoire tragique : La région a été le théâtre d'affrontements importants entre les Merina et les Bara au 19ème siècle.
• Capitale de Madagascar Vichyste : Durant la Seconde Guerre mondiale, en 1942, Ambalavao est brièvement devenue la capitale de Madagascar vichyste en raison de l'avancée des Alliés.

Économie et Artisanat :

• Papier Antemoro : Ambalavao est célèbre pour la production artisanale de papier Antemoro, fabriqué à partir de l'écorce de l'arbuste Avoha (une espèce de mûrier). On peut visiter des ateliers pour observer le processus de fabrication.
• Soie : La région, notamment les villages environnants comme Ambolavabo et Ambohimahamasina, perpétue la tradition du filage et du tissage de la soie. Des ateliers de tissage de la soie peuvent être visités.
• Vin et Tabac : Ambalavao est également connue pour sa production de vin (rouge, rosé et blanc) et de tabac à chiquer.
• Marché aux zébus : La ville abrite l'un des plus grands marchés aux zébus de Madagascar, qui se tient tous les mercredis (et parfois les jeudis). C'est un événement animé et coloré où l'on peut observer l'importance de cet animal emblématique dans la culture malgache.

Sites naturels et activités touristiques :

• Réserve villageoise d'Anja : Située à environ 12 km au sud d'Ambalavao, cette réserve communautaire est un excellent endroit pour observer des lémuriens Catta (makis), ainsi que d'autres animaux sauvages et des tombeaux traditionnels cachés dans les grottes.
• Parc National de l'Andringitra : Ce magnifique parc national, abritant le Pic Boby (le deuxième plus haut sommet de Madagascar), est accessible depuis Ambalavao et offre des paysages montagneux spectaculaires, des randonnées et une biodiversité unique.
• Ateliers d'artisanat : Outre le papier Antemoro et la soie, on peut découvrir d'autres formes d'artisanat local.
• Points de vue panoramiques : La région offre de belles vues sur les paysages environnants.

Climat :

Ambalavao bénéficie d'un climat de savane avec un hiver sec, mais avec des précipitations relativement importantes même pendant la saison sèche. La température annuelle moyenne est d'environ 20°C.

Comment s'y rendre :

Ambalavao est facilement accessible par la Route Nationale 7 (RN7), l'axe principal reliant le nord et le sud de Madagascar. Elle se trouve à 56 km au sud de Fianarantsoa et à environ 470 km au sud d'Antananarivo.

En résumé, Ambalavao est une ville authentique et culturellement riche qui offre aux visiteurs un aperçu de la culture Betsileo, un artisanat unique et un accès à de magnifiques paysages naturels. C'est une étape intéressante sur la route du sud de Madagascar.