Ranavalona II

Ranavalona II

Ranavalona II, née princesse Ramoma, a régné sur le royaume de Madagascar du 2 avril 1868 jusqu'à sa mort le 13 juillet 1883. Son règne est une période charnière de l'histoire malgache, principalement marquée par sa conversion au christianisme et l'adoption de cette foi comme religion d'État.

Accession au trône et influence de Rainilaiarivony :

Elle succède à sa cousine, la reine Rasoherina. Comme ce fut le cas pour ses prédécesseures, son règne fut fortement influencé par son  Premier ministre et époux, Rainilaiarivony. Ce dernier exerçait un pouvoir considérable sur les affaires de l'État et joua un rôle clé dans les décisions politiques et religieuses de la reine. 

La conversion au christianisme :

L'événement le plus marquant du règne de Ranavalona II fut sa conversion publique au christianisme en 1869. Influencée par son frère, le prince chrétien Ramonja, et par les missionnaires protestants britanniques de la London Missionary Society (LMS), elle se fit baptiser et épousa religieusement Rainilaiarivony. 

Cette conversion eut des conséquences profondes pour le royaume. Ranavalona II déclara le christianisme religion d'État, ordonna la destruction des idoles royales traditionnelles (les "sampy"), dont la puissante Kalimalaza, et encouragea la conversion de la population. Des temples furent construits, y compris un au sein du palais royal (le Rova d'Antananarivo).

Poursuite de la modernisation et ouverture à l'Occident :

Sous le règne de Ranavalona II et l'impulsion de Rainilaiarivony, la politique d'ouverture à l'Occident initiée par Radama II fut poursuivie et intensifiée. Des efforts furent déployés pour moderniser l'administration, l'éducation et l'armée, souvent avec l'aide et l'influence des missionnaires britanniques.

Tensions avec la France :

Malgré cette ouverture à l'influence occidentale, les ambitions coloniales françaises grandissaient. Bien que la monarchie tentât de contrebalancer cette influence en cultivant les relations avec la Grande-Bretagne, les tensions avec la France s'accrurent durant le règne de Ranavalona II. Des traités furent signés, mais les rivalités franco-britanniques et les visées françaises sur Madagascar finirent par menacer la souveraineté du royaume.

Héritage :

Le règne de Ranavalona II est un moment clé dans l'histoire de la christianisation de Madagascar. Sa conversion et la reconnaissance du christianisme comme religion d'État ont profondément marqué la société malgache, en particulier dans les Hautes Terres centrales où le protestantisme s'est fortement implanté. Elle est considérée comme une figure importante dans l'histoire du christianisme à Madagascar, bien que son règne se soit déroulé dans un contexte de pressions coloniales croissantes qui allaient finalement conduire à la fin de la monarchie.

Ranavalona II mourut en 1883 et fut succédée par sa nièce, Ranavalona III, la dernière reine de Madagascar avant la colonisation française.