Andrianampoinimerina : Le bâtisseur de l'Imerina

Tout simplement le Roi le plus sage que Madagascar n’ait jamais eu, selon les historiens et les autres observateurs. Andrianampoinimerina, dont le nom signifie "le seigneur servi du pays de l'Imerina", régna sur le royaume Merina, sur les Hautes Terres centrales de Madagascar, approximativement de 1787 à 1810. Mais on peut également dire qu’il est le vrai premier roi de Madagascar, puisqu’il est celui qui entreprit d'unifier l'île, même si son œuvre ne fut vraiment achevée que durant le règne de son fils Radama I, voire celui de sa belle sœur Ranavalona I.  

Andrianampoinimerina, une figure importante de l'histoire de Madagascar.

L’accession au pouvoir

Lorsque Andrianampoinimerina est né et porte le nom de Imboasalama, le royaume Imerina tel qu’il était il y a un siècle plus tôt n’était plus. En effet, après la mort du Roi Andriamasinavalona, en 1710, l’Imerina était divisé entre quatre de ses fils héritiers : l’Avaradrano au nord, le Marovatana à l’ouest, l’Ambodirano au sud et le Vakinisisaony au sud-est. Andriambelomasina, le grand-père d’Andrianampoinimerina était le Roi du nord, c’est-à-dire de l’Avaradrano. C’est lui qui aurait désigné Andrianampoinimerina pour être son successeur direct. 

Cependant, certains récits diffèrent sur le sujet. En effet, le laps de temps où le grand-père décédait et le petit-fils prenait le pouvoir, 17 ans se serait écoulé. Andriamiaramanjaka, le chaînon manquant entre les deux rois est parfois désigné comme le souverain en place durant ces deux dates. Mais, certains récits mentionnent également le nom d’Andrianjafy, un autre fils d’Andriambelomasina et également celui à qui le pouvoir revenait de droit. Plus tard, en 1787, c’est-à-dire lorsque le roi promis était âgé de 42 ans, c’est la population qui s’est chargé de reprendre le pouvoir à Andrianjafy. Malheureusement, nous ne pouvons pas affirmer aujourd’hui comment se déroulait cette succession. 

Royaume de l’Imerina réunifié

La réunification de l’Imerina aurait été le projet cher à Andriamiaramanjaka, et non celui d’Andrianampoinimerina au départ. Lorsque ce dernier était au pouvoir, il l’a non seulement réalisé, mais surpassé. Andrianampoinimeria a commencé par consolider le royaume d'Avaradrano, qui était également subdivisé en trois : Tsimahafotsy qui a Ambohimanga comme capitale, Tsimiamboholahy qui a comme capitale Ilafy et Mandiavato dont la capitale est Ambohidrabiby. Il a ensuite étendu son royaume aux autres régions de l'Imerina, grâce à des alliances stratégiques qui se soldaient souvent par des alliances matrimoniales, soit par le sang, en commençant par Antananarivo. Néanmoins, il semble que peu de sang aurait été versé, puisque l’Avaradrano était de loin la plus puissante de l’Imerina. Le Roi privilégiait souvent la persuasion et la négociation lorsque cela est possible, reconnaissant les liens culturels et l'histoire commune des Merina. 

Les Réformes et l'Organisation du Royaume

Le règne d'Andrianampoinimerina fut marqué par une série de réformes profondes qui transformèrent l'organisation administrative, économique, sociale et culturelle du royaume Merina. Sur le plan administratif, il divisa le territoire en provinces et nomma des gouverneurs responsables de l'application de ses directives et de la collecte des impôts. Sur ce point, les alliances matrimoniales jouaient un rôle encore plus stratégique, puisqu’il plaça ses épouses et ses enfants sur chacune de ses divisions administratives. En effet, Andrianampoinimerina eut officiellement 12 femmes, et c’est ainsi que sont nés les 12 collines sacrées de l’Imerina. 

D'Ambohimanga, la réunification de Madagascar prend racine

Dans le domaine économique, Andrianampoinimerina encouragea activement l'agriculture, en particulier la culture du riz, base de l'alimentation. Il initia des projets d'irrigation pour améliorer les rendements et assura une gestion des terres plus structurée. L'artisanat et le commerce furent également encouragés, contribuant à la prospérité du royaume. Il régula la propriété foncière et établit des règles pour l’héritage.

Sur le plan social et culturel, Andrianampoinimerina établit des lois et des coutumes. Ces codes visaient à maintenir l'ordre social et à renforcer la hiérarchie. Il promeut la langue et l'identité Merina comme éléments unificateurs du royaume. Son rôle dans le développement du Vakodrazana (et le Hira Gasy) fut également significatif. Il reconnut le potentiel de cette forme d'expression artistique comme un moyen de communiquer avec le peuple, de transmettre des messages royaux, des proverbes et des leçons de morale, renforçant ainsi le tissu social et l'identité culturelle.

Premier roi du Royaume de Madagascar

L'ambition d'Andrianampoinimerina ne se limitait pas à l'unification de l'Imerina. Il nourrissait une vision plus vaste, celle d'un Madagascar unifié sous sa domination. Il a énoncé la très célèbre phrase “Ny ranomasina no valamparihiko”, qu'on peut traduire par “la mer sera la frontière de mon royaume”. Il initia des tentatives d'alliances avec d'autres royaumes de l'île, utilisant la diplomatie et, lorsque nécessaire, la force militaire. 

De son vivant, il n’a pas encore réussi cet exploit, mais son fils et successeur Radama I, puis l’épouse de ce dernier et successeur Ranavalona I, lui ont succédé et ont réussi cette quête d’unification. En effet, on estime que la réunification de l’Imerina, avant que la tentative de réunification de Madagascar n'a été initiée, n’a été effective que vers les années 1800, soit moins d’une décennie avant la mort du Roi. 

Une sagesse reconnue par tout un peuple

Durant son règne, et près de 200 ans plus tard, Andrianampoinimerina est reconnu comme un roi sage, juste et visionnaire, qui a su unir son peuple et poser les jalons d'une nation. Il est considéré à juste titre comme le fondateur du royaume de Madagascar moderne. Son règne marqua une rupture avec la fragmentation politique antérieure et jeta les bases d'un État Merina puissant et centralisé. L'impact durable de ses réformes se fit sentir dans tous les aspects de la société malgache, de l'administration à l'économie en passant par la culture. Son système administratif, ses politiques économiques et son cadre juridique ont façonné le développement ultérieur du royaume.

Le Hira Gasy pour communiquer avec le peuple

Les continuités entre son règne et ceux de ses successeurs sont évidentes. Son héritage fut essentiel pour la capacité du royaume Merina à devenir la puissance dominante de Madagascar au XIXe siècle et à faire face, bien que finalement sans succès, aux tentatives de colonisation européenne.

Pourquoi étudier Andrianampoinimerina ?

Comprendre le règne d'Andrianampoinimerina, c'est comprendre l'histoire de Madagascar. Son héritage est toujours présent dans la société malgache. Étudier sa vie et son œuvre, c'est mieux saisir les enjeux politiques, sociaux et culturels de l'île.

• Pour les historiens: Andrianampoinimerina est une figure incontournable pour comprendre les processus d'unification et de construction étatique en Afrique. Son règne offre un exemple intéressant de construction d'un État en Afrique subsaharienne.
• Pour les Malgaches: Il est un symbole de l'unité nationale et de la fierté malgache.