Ambatofotsy

Le caméléon de Tarzan

Le Paysage Harmonieux Protégé d'Ambatofotsy se trouve dans la région Alaotra-Mangoro, dans le district d'Anosibe An'Ala, à l'est de Madagascar. Il est situé dans le massif montagneux de l'escarpement oriental, entre environ 500 et 1 250 mètres d'altitude. L'aire protégée couvre 1 775,31 hectares et a été créée officiellement par le décret n°2015-724 du 21 avril 2015. Elle est actuellement gérée par Madagasikara Voakajy.

Une forêt humide de l'Est

Ambatofotsy protège principalement des forêts denses humides de moyenne altitude. Le décret de création indique que l'aire protégée comprend environ 898 hectares de forêt dense humide. Le reste du territoire est constitué notamment de formations secondaires, de fourrés et de zones agricoles.

La forêt est particulièrement intéressante compte tenu de la superficie relativement réduite du site. Un inventaire botanique a recensé au moins 529 espèces végétales, dont environ 65 % sont endémiques de Madagascar. Parmi les espèces évaluées selon les critères de l'UICN, une proportion importante est considérée comme menacée.

Une richesse remarquable en lémuriens

La faune d'Ambatofotsy est également remarquable. Les inventaires disponibles font état de sept espèces de lémuriens, ainsi que de 44 espèces de reptiles et d'amphibiens. Le site abrite également au moins 34 espèces d'oiseaux, dont 24 endémiques de Madagascar.

Mais l'espèce qui donne véritablement une identité particulière à Ambatofotsy est le caméléon de Tarzan (Calumma tarzan). Cette espèce, endémique de Madagascar, est particulièrement associée au secteur d'Anosibe An'Ala. Ambatofotsy fait partie des rares sites où elle a été observée. Un dispositif spécifique de suivi écologique comprenant dix transects a d'ailleurs été mis en place pour suivre cette espèce dans l'aire protégée.

Une flore encore insuffisamment étudiée

Malgré les inventaires déjà réalisés, la végétation d'Ambatofotsy reste relativement peu connue. La documentation officielle souligne qu'aucune étude botanique publiée exhaustive n'était disponible, alors que les premiers inventaires révélaient déjà une richesse exceptionnelle.

Certaines espèces végétales recensées à Ambatofotsy ne sont par ailleurs connues dans aucune autre aire protégée au moment de l'établissement du plan de gestion. Cela donne au site une importance particulière pour la conservation de la flore de l'Est malgache.

Un site difficile d'accès

Ambatofotsy est encore très peu aménagé pour le tourisme. Il n'existe pas d'infrastructure touristique majeure sur place. L'accès se fait depuis Moramanga, puis en direction d'Anosibe An'Ala. Depuis cette localité, il faut continuer à pied en passant notamment par Tratramarina, sur environ 35 km jusqu'au massif d'Ambatofotsy. Cette faible accessibilité contribue aussi à maintenir le caractère relativement sauvage du site.

Que protège principalement Ambatofotsy ?

• 529 espèces végétales recensées, dont une forte proportion endémique ;
• le caméléon de Tarzan (Calumma tarzan), espèce emblématique du site ;
• sept espèces de lémuriens, auxquelles s'ajoutent une importante diversité de reptiles, amphibiens et oiseaux.