Le genre Heteropogon

Heteropogon contortus

Le genre Heteropogon est un genre de graminées de la famille des Poaceae, sous-famille des Panicoideae. Il comprend environ six espèces distribuées dans les régions tropicales et subtropicales du monde. 

Présence à Madagascar :

Madagascar abrite au moins une espèce du genre Heteropogon :

Heteropogon contortus (L.) Roem. & Schult. : Connue sous divers noms communs tels que l'hétéropogon contourné, l'herbe polisson ou pili (en français) et ahimôso, ahidambo, boka, kifotroka ou tsevodambo (en malgache).

Caractéristiques et écologie à Madagascar :

Heteropogon contortus est une herbe vivace touffue qui peut atteindre jusqu'à 1,5 mètre de hauteur. Elle est typique des régions tropicales et subtropicales avec une pluviométrie inférieure à 800 mm par an, souvent soumises aux incendies saisonniers. Cette espèce est résistante au feu et s'accommode de périodes de sécheresse. À Madagascar, Heteropogon contortus est une espèce fourragère appréciée par le bétail à l'état jeune, notamment dans la partie Est du plateau de Mahafaly. Elle peut être fauchée pour produire du foin pendant la saison sèche. Des études ont été menées sur la qualité fourragère de cette espèce dans le sud-ouest de Madagascar, en évaluant les effets du feu et du pâturage.

Utilisations à Madagascar :

• Alimentation animale : Heteropogon contortus est une source de fourrage importante pour le bétail pendant la saison sèche. Les éleveurs peuvent distribuer le foin collecté autour des villages.
• Médecine traditionnelle : Dans le nord de Madagascar, une décoction des tiges d'Heteropogon contortus est utilisée en médecine traditionnelle antakarana contre la rougeole.

Le genre Heteropogon, et en particulier l'espèce Heteropogon contortus, joue donc un rôle écologique et a des utilisations locales à Madagascar, notamment pour l'alimentation du bétail et en médecine traditionnelle.