Canarium

Canarium madagascariense, important dans le régime alimentaire des lémuriens

Le genre Canarium regroupe environ 120 espèces d'arbres tropicaux et subtropicaux appartenant à la famille des Burseraceae. Ces arbres sont originaires d'Asie du Sud-Est, de Malaisie, de Nouvelle-Guinée et de l'océan Pacifique tropical.

Les Canarium peuvent atteindre des tailles imposantes, devenant de grands arbres sempervirents de 40 à 50 mètres de hauteur. Ils se caractérisent par leurs feuilles pennées disposées de manière alternée. Les fleurs, quant à elles, sont dioïques, c'est-à-dire que les fleurs mâles et femelles se développent sur des arbres distincts.

A Madagascar, on dénombre actuellement 33 espèces de Canarium, dont 27 sont endémiques de l'île. Voici quelques-unes des plus connues :

• Canarium madagascariense (Ramy) : Cette espèce est répandue et disséminée dans les forêts humides et sèches de l'île, du niveau de la mer jusqu'à 2000 mètres d'altitude. Son bois est résistant à l'eau de mer et est utilisé pour la construction de bateaux et de pirogues.
• Canarium perrieri (Voanio) : Cette espèce est présente dans les forêts humides de l'Est de Madagascar. Ses noix sont comestibles et appréciées localement.
• Canarium boivinii (Hazomalemy) : Cette espèce est présente dans les forêts sèches du Sud-Ouest de Madagascar. Son bois est utilisé pour la construction et l'ébénisterie.
• Canarium tanaka (Tamboromanga) : Cette espèce est présente dans les forêts humides de l'Est de Madagascar. Son bois est utilisé pour la construction et l'artisanat.
• Canarium amphycristallinum (Hazondrano) : Cette espèce est présente dans les forêts humides de l'Est de Madagascar. Son bois est utilisé pour la construction et l'artisanat.

Ces cinq espèces ne représentent qu'un échantillon de la richesse du genre Canarium à Madagascar.

L'étude approfondie de l'interdépendance entre les espèces de Canarium et les lémuriens qui mangent leurs fruits constitue un domaine de recherche prometteur pour une meilleure compréhension de l'écosystème forestier malgache.

Il est important de noter que la taxonomie du genre Canarium à Madagascar est complexe et sujette à des révisions. De nouvelles espèces sont régulièrement découvertes et certaines espèces existantes sont regroupées ou séparées en fonction de nouvelles données.