Eretmochelys imbricata

Eretmochelys imbricata

Eretmochelys imbricata, que l'on appelle aussi tortue imbriquée en français, est une espèce de tortue marine en danger critique d'extinction.

Description générale

C'est la seule espèce vivante du genre Eretmochelys. Relativement petite par rapport aux autres tortues marines, la carapace d'un adulte mesure environ 87 cm de long pour un poids de 80 kg. Elle est connue pour son bec pointu idéal pour se nourrir dans les récifs coralliens.

Habitat

On la trouve dans les eaux tropicales et subtropicales du monde entier. Elle vit principalement dans les récifs coralliens, mais fréquente également les estuaires et d'autres milieux marins. Il existe deux sous-populations principales : l'Atlantique et l'Indo-Pacifique.

Alimentation

Omnivore, avec une préférence pour les éponges et les invertébrés présents dans les récifs coralliens. Son bec unique l'aide à accéder à la nourriture dans des crevasses étroites.

Caractéristiques distinctives

• Carapace dentelée avec des écailles imbriquées (se chevauchant les unes sur les autres)
• Quatre paires d'écailles costales (plaques osseuses) sur sa carapace
• Deux paires d'écailles préfrontales sur la tête
• Deux griffes à chaque membre antérieur
• Menaces et conservation

Les principales menaces sont la perte d'habitat, le piégage accidentel dans les engins de pêche et la chasse illégale pour sa carapace (utilisée dans la fabrication de produits en écaille).

Classée en danger critique d'extinction par l'UICN.

Des programmes de conservation sont en cours pour protéger les plages de nidification, réduire les captures accidentelles et sensibiliser les consommateurs aux dangers des produits en écaille de tortue.