Papillon comète Argema miittrei

Le Papillon comète, parmi les plus gros papillons du monde.

Le papillon comète ou Argema miittrei, également connu sous le nom de papillon de nuit à queue de raquette, est endémique de Madagascar. Ses 30 cm de longueur et ses 15 cm (parfois 20 cm) d'envergure fait de lui l'un des plus gros papillons du monde.  

Le papillon a une apparence distinctive, avec de grandes ailes brun clair ornées de motifs de cercles noirs et blancs. Les ailes postérieures se terminent par de longues queues de raquette, qui peuvent atteindre jusqu'à 15 cm de longueur chez les mâles et servent probablement de moyen de défense contre les prédateurs. 

Le papillon de nuit à queue de raquette est principalement trouvé dans les forêts tropicales humides de Madagascar, où il se nourrit de la sève des arbres et des fruits mûrs. Les chenilles du papillon se nourrissent de feuilles d'arbres, notamment de lauriers et de canneliers. 

Malheureusement, l'habitat naturel du papillon de nuit à queue de raquette est menacé par la déforestation, l'exploitation forestière illégale et la fragmentation de l'habitat. De plus, la collecte illégale de spécimens pour le commerce des animaux de compagnie est une autre menace pour cette espèce.

Le papillon de nuit à queue de raquette est actuellement considéré comme une espèce en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et des efforts sont en cours pour protéger cette espèce emblématique de Madagascar et son habitat naturel.