Le Zostérops malgache Zosterops maderaspatanus

Source: Wikipedia
Malagasy white-eye
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Passeriformes
Family:	Zosteropidae
Genus:	Zosterops
Binomial name
Zosterops maderaspatanus (Linnaeus, 1766)

Zosterops maderaspatanus, plus connu sous le nom de Zostérops malgache, est un passereau endémique de Madagascar et de quelques petites îles de l'Océan Indien. Il est l'unique représentant de la famille des Zosteropidae et du genre Zosterops à Madagascar. Comme les autres membres du genre Zosterops, il est immédiatement reconnaissable à l’anneau de plumes blanches qui entoure ses yeux. 

Description

Le Zostérops malgache est un petit oiseau mesurant généralement entre 10 et 12 cm de longueur pour un poids d’une dizaine de grammes. Son plumage est dominé par des teintes vert olive sur le dos et les ailes. La gorge, la poitrine et les flancs présentent des nuances jaunâtres plus ou moins marquées selon les individus et les régions. Le ventre est souvent plus clair, tirant vers le gris pâle ou le blanchâtre.

Sa caractéristique la plus frappante est le cercle blanc parfaitement visible qui entoure chaque œil. Cet anneau contraste avec les couleurs du visage et permet d’identifier immédiatement l’espèce. Le bec est fin, légèrement pointu et adapté à un régime alimentaire varié.

Caractéristiques et comportement

Zosterops maderaspatanus est un oiseau extrêmement actif. Il se déplace continuellement de branche en branche à la recherche de nourriture, souvent en petits groupes bruyants. Son comportement énergique le rend particulièrement agréable à observer. Son alimentation est variée et comprend de petits insectes, des chenilles, des araignées, du nectar, des fruits, et du pollen. Il fréquente souvent les fleurs, où il prélève nectar et petits insectes attirés par celles-ci.

Reproduction

La saison de reproduction varie selon les régions et les conditions climatiques. Le nid est une petite coupe délicate construite à partir de fibres végétales, d’herbes fines et parfois de toiles d’araignées. Il est généralement suspendu dans les branches d’un arbuste ou d’un petit arbre. La femelle pond le plus souvent 2 à 4 œufs. Les deux parents participent à l’élevage des jeunes.

Répartition et habitat à Madagascar

Le Zostérops malgache possède une vaste répartition à travers Madagascar. On le rencontre notamment dans les forêts humides de l’Est, les forêts sèches de l’Ouest, les lisières forestières, les plantations, les jardins, et les parcs urbains. Sa remarquable capacité d’adaptation lui permet d’occuper aussi bien les habitats naturels que les milieux fortement modifiés par l’homme.

Sous-espèces

Le Zostérops malgache compte 4 sous-espèces : 

• Zosterops maderaspatanus aldabrensis, qu'on retrouve sur l'île d'Aldabra aux Seychelles
• Zosterops maderaspatanus maderaspatanus, la variante principale endémique de Madagascar et des îles Glorieuses
• Zosterops maderaspatanus voeltzkowi, endémique de l'Europa Island, dans le sud-ouest de Madagascar
• Zosterops maderaspatanus menaiensis, endémique de quelques îles des Seychelles

Le genre Zosterops

Le genre Zosterops regroupe plus d'une centaine d'espèces réparties principalement en Afrique, en Asie, en Océanie et dans les îles de l'océan Indien et du Pacifique. Ces petits passereaux sont facilement reconnaissables grâce à l'anneau de plumes blanches qui entoure leurs yeux, caractéristique à l'origine de leur nom anglais White-eyes. À Madagascar, le genre est représenté par une seule espèce : le Zostérops malgache Zosterops maderaspatanus.

La famille des Zosteropidae

Zosterops maderaspatanus est également le seul représentant de la famille des Zosteropidae à Madagascar. La famille regroupe plus de 150 espèces, classées dans 13 genres. Les espèces appartenant à cette famille sont des petits oiseaux insectivores et frugivores vivant principalement dans les régions tropicales et subtropicales de l'Ancien Monde.