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Il est
à Mada
La Caille bouton de Madagascar Turnix nigricollis
| Source: Wikipedia | |
| Madagascar buttonquail | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Charadriiformes |
| Family: | Turnicidae |
| Genus: | Turnix |
| Binomial name | |
| Turnix nigricollis (Gmelin, 1789)
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Discrète, terrestre et rarement observée malgré sa présence dans plusieurs régions de l’île, Turnix nigricollis, plus connue sous le nom de Caille bouton de Madagascar, est un petit oiseau endémique de Madagascar, de La Réunion, des îles Glorieuses et de Juan de Nova. Malgré son nom, il n’est pas une véritable caille et n’est que très éloignée des gallinacés auxquels les cailles appartiennent. Il appartient au genre Turnix et à la famille des Turnicidae, dont il est le seul représentant à Madagascar.
Description
La Caille bouton de Madagascar mesure généralement entre 14 et 17 cm de longueur. Son corps est compact et arrondi, avec une queue très courte souvent difficile à distinguer. Le plumage présente des teintes brun sable, rousses et noirâtres formant un remarquable camouflage dans les herbes sèches. Le bec est court et légèrement recourbé, tandis que les pattes robustes sont adaptées à la marche et à la course au sol.
L’espèce doit son nom scientifique nigricollis (« cou noir ») à la présence d’une zone sombre plus ou moins marquée au niveau de la gorge et du haut de la poitrine.
Comme chez plusieurs espèces de turnix, la femelle est souvent plus colorée et plus grande que le mâle. Elle présente généralement des contrastes plus marqués au niveau du cou et de la poitrine.
Une particularité rare chez les oiseaux
La Caille bouton de Madagascar présente un comportement de reproduction inhabituel. Chez les turnix, les rôles traditionnels sont souvent inversés : la femelle est généralement plus grande, plus colorée et plus territoriale que le mâle. C’est elle qui attire les partenaires et défend son territoire. Après la ponte, le mâle assure l’essentiel de l’incubation et prend souvent en charge une grande partie des soins aux jeunes. Cette stratégie est relativement rare dans le monde des oiseaux et constitue l’une des caractéristiques les plus remarquables de la famille des Turnicidae.
Caractéristiques et comportement
Turnix nigricollis est essentiellement terrestre. Elle se nourrit principalement de graines, de petits insectes, de termites, de larves, et de petits invertébrés. Elle recherche sa nourriture en parcourant le sol à travers les herbes et les broussailles.
Lorsqu’elle est dérangée, elle préfère généralement s’échapper en courant plutôt que de prendre son envol. Si elle décolle, son vol est souvent bref et rapide avant qu’elle ne replonge dans la végétation.
Son chant est peu connu du grand public mais joue un rôle important dans la communication entre individus durant la saison de reproduction.
Répartition et habitat à Madagascar
Turnix nigricollis est présente dans différentes régions de Madagascar, principalement dans les milieux ouverts. On la rencontre notamment dans les savanes, les prairies naturelles, les broussailles sèches, les zones agricoles peu intensives, et les formations herbeuses des Hautes Terres et de l’Ouest. Sa discrétion rend toutefois son observation beaucoup plus difficile que ne le laisserait penser sa répartition.
La Caille bouton de Madagascar figure parmi les oiseaux les plus difficiles à observer de la Grande Île. Son plumage se confond parfaitement avec les herbes sèches et elle reste la plupart du temps cachée au sol. Bien souvent, sa présence n’est révélée que lorsqu’elle surgit brusquement sous les pieds d’un observateur avant de disparaître quelques mètres plus loin dans la végétation.
Le Genre Turnix
Le Genre Turnix compte en tout 16 d'espèces, réparties en Afrique, en Asie du sud-est et en Australie. Cependant, Turnix nigricollis est le seul qui est présent à Madagascar. Une 17e espèce nommée Turnix novaecaledoniae aurait existé, mais est considérée aujourd'hui comme éteinte.
La famille des Turnicidae
La famille des Turnicidae compte deux genres : Turnix et Ortyxelos. Outre les 16 espèces qui composent le genre Turnix, la famille ne compte qu'une autre espèce : Ortyxelos meiffrenii, qu'on nomme également Turnix à ailes blanches.
