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Il est
à Mada
La Sterne caspienne Hydroprogne caspia
| Source: Wikipedia | |
| Caspian tern | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Charadriiformes |
| Family: | Laridae |
| Genus: | Hydroprogne |
| Binomial name | |
| Hydroprogne caspia
(Pallas, 1770)
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Aire de nidification
Voie migratoire
Présent à l'année
Aire d'hivernage
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| Synonymes | |
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Facilement reconnaissable à son large bec rouge vif, la Sterne caspienne Hydroprogne caspia, est à la fois la plus grande et la plus répandue des espèces de sterne au monde. Elle appartient à la famille des Laridae et elle est la seule espèce du genre Hydroprogne.
A Madagascar, la sterne caspienne peut être observée sur les côtes et les zones humides, principalement lors des périodes de migration ou d’hivernage. Avec son vol énergique et ses plongeons spectaculaires dans l’eau, la Sterne caspienne est l’un des oiseaux marins les plus impressionnants visibles sur les littoraux malgaches.
Description
La Sterne caspienne est un grand oiseau marin mesurant généralement entre 48 et 60 cm de longueur, pour une envergure pouvant dépasser 1,30 mètre. Son plumage est principalement blanc, avec des ailes gris pâle et une calotte noire bien marquée sur la tête durant la période nuptiale. En dehors de cette période, la calotte devient plus diffuse et mouchetée de blanc à l’avant. Son trait le plus caractéristique reste son énorme bec rouge corail, épais et légèrement crochu à l’extrémité. Les pattes sont noires, relativement courtes comparées à la taille du corps.
Les sexes sont très semblables, bien que les mâles soient souvent légèrement plus grands. Les juvéniles présentent un plumage plus terne, avec des motifs brunâtres sur les ailes.
Caractéristiques et comportement
Contrairement à de nombreuses sternes plus fines et légères, Hydroprogne caspia possède une silhouette robuste et un vol puissant, souvent comparé à celui d’un petit goéland. C’est un excellent pêcheur. Elle chasse principalement des poissons qu’elle repère depuis les airs avant de plonger brutalement dans l’eau. Ses plongeons sont directs et impressionnants, parfois effectués depuis plusieurs mètres de hauteur. Elle consomme également occasionnellement des crustacés ou de petits animaux aquatiques.
La Sterne caspienne est généralement observée seule, en couple ou en petits groupes. Elle peut cependant rejoindre des rassemblements plus importants sur certains bancs de sable, lagunes ou estuaires.
Sa voix est forte et rauque, souvent décrite comme un cri grave et puissant, très différent des appels plus aigus des petites sternes.
Répartition et habitat à Madagascar
À Madagascar, la Sterne caspienne est principalement observée le long des côtes, dans les estuaires, les lagunes, les mangroves et les grands plans d’eau côtiers. Elle est plus fréquente sur la côte ouest, dans les deltas et zones estuariennes, autour des lagunes littorales,
et près des bancs de sable et des zones de pêche riches en poissons.
L’espèce est surtout présente comme migratrice ou hivernante, certaines populations venant passer la mauvaise saison boréale dans les eaux chaudes de l’océan Indien.
Observation et particularité
La Sterne caspienne impressionne souvent par sa taille. Beaucoup de visiteurs pensent d’abord observer un petit goéland avant de remarquer son bec rouge massif et son comportement typique de sterne.
En vol, elle alterne battements puissants et longs glissés au-dessus de l’eau. Lorsqu’elle repère une proie, elle marque souvent un bref arrêt avant de plonger brutalement, parfois dans une grande gerbe d’eau.
Sur les côtes malgaches, elle fait partie des oiseaux marins les plus spectaculaires à observer, notamment au lever ou au coucher du soleil lorsque sa silhouette se découpe au-dessus des lagunes et des plages sauvages.
