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Il est
à Mada
La Sterne pierregarin Sterna hirundo
| Source: Wikipedia | |
| Common tern | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Charadriiformes |
| Family: | Laridae |
| Genus: | Sterna |
| Binomial name | |
| Sterna hirundo (Linnaeus, 1758)
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Aire de nidification
Résident permanent
Aire d'hivernage
Voie de migration
Présences isolées
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La Sterne pierregarin, Goélette ou Hirondelle de mer, Sterna hirundo, est un oiseau marin appartenant à la famille des Laidae et du genre Sterna. Répartie sur une grande partie du globe, cette espèce est célèbre pour ses longues migrations qui la conduisent chaque année des zones de reproduction de l’hémisphère Nord vers les régions tropicales et subtropicales. Madagascar figure parmi les territoires fréquentés par de nombreux individus durant cette période.
Description
La Sterne pierregarin mesure généralement entre 31 et 35 cm de longueur, pour une envergure comprise entre 75 et 85 cm. Son plumage est dominé par des teintes claires. Le corps est principalement blanc à gris pâle, tandis que les ailes présentent un gris plus soutenu sur les parties supérieures. En plumage nuptial, l’adulte arbore une calotte noire qui couvre le sommet de la tête jusqu’à la nuque. Le bec est rouge orangé avec une extrémité souvent noirâtre, un détail caractéristique de l’espèce. Les pattes sont relativement courtes et de couleur rouge à rouge orangé.
Les jeunes présentent un plumage plus terne, avec des motifs brunâtres sur les ailes et le dos.
Caractéristiques et comportement
Sterna hirundo est un oiseau essentiellement piscivore. Elle se nourrit principalement de petits poissons, de larves de poissons, de crustacés, et de petits invertébrés marins. Sa technique de chasse est particulièrement spectaculaire. Elle survole l’eau à faible hauteur, repère une proie puis effectue un plongeon rapide, souvent presque vertical, pour la capturer.
La Sterne pierregarin est souvent considérée comme l’une des sternes les plus élégantes. En effet, son vol est souple et gracieux, alternant battements rapides et longues glissades aériennes. Grâce à ses ailes étroites et pointues, elle peut parcourir de grandes distances avec une remarquable efficacité. La Sterne pierregarin est généralement observée seule, en petits groupes ou intégrée à des rassemblements plus importants de sternes sur les côtes.
Une grande migratrice
La Sterne pierregarin compte parmi les oiseaux marins effectuant de longues migrations saisonnières. Les populations nichant en Europe, en Asie ou en Amérique du Nord parcourent parfois plusieurs milliers de kilomètres pour rejoindre leurs quartiers d’hivernage. Les individus observés à Madagascar sont généralement présents durant l’hiver boréal, profitant des ressources abondantes des eaux tropicales de l’océan Indien.
Répartition et habitat à Madagascar
À Madagascar, Sterna hirundo est principalement observée le long des côtes, dans les lagunes, les estuaires, les baies abritées, les bancs de sable et les zones marines côtières. Elle est particulièrement fréquente durant les périodes migratoires et pendant l’hivernage des populations venues de l’hémisphère Nord.
Sous-espèces
La liste des sous-espèces :
- Sterna hirundo hirundo, qu'on retrouve en Europe, en Afrique du Nord, en Amérique du Nord, et en Sibérie occidentale, et qui hiverne en Afrique tropicale et subtropicale, et dans l'Océan.
- Sterna hirundo tibetana, qu'on retrouve en Asie et qui hiverne dans l'Océan Indien et en Afrique orientale.
- Sterna hirundo minussensis de la Sibérie centrale, et de la Mongolie du Nord, qui hiverne dans l'est de l'Océan Indien.
- Sterna hirundo longipennis, qu'on retrouve en Asie orientale et qui hiverne dans le sud du continent et en Australie.
Aucune étude ne peut aujourd'hui le confirmer, mais on suppose que la Sterne pierregarin qu'on retrouve sur les côtes malgaches sont issues des sous-espèces hirundo et tibetana.
