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Il est
à Mada
Le Bihoreau Gris Nycticorax nycticorax
| Source: Wikipedia | |
| Black-crowned night heron | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Pelecaniformes |
| Family: | Ardeidae |
| Genus: | Nycticorax |
| Binomial name | |
| Nycticorax nycticorax (Linnaeus, 1758)
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Zone de nidification
Résident permanent
Non nicheur
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Synonyms
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| Ardea nycticorax | |
Le Bihoreau Gris, ou Nycticorax nycticorax, parfois appelé Héron bihoreau, est un petit héron du genre Nycticorax et de la famille des Ardeidae.
Description
Le Bihoreau Gris est un échassiers trapu de taille moyenne, d'environ 58 à 70 cm de long, avec une envergure pouvant aller jusqu'à 110 cm. Il pèse entre 700g et 1kg. Souvent accroupi sur une branche pendant la journée, il rentre généralement son cou.
L'adulte a un plumage remarquable avec une calotte et un dos noirs brillants, avec des reflets bleu-vert. Les ailes et la queue sont d'un gris pâle, tandis que le ventre est blanc. Il possède des yeux rouges intenses et un bec robuste, noir. En période de reproduction, deux à trois longues plumes blanches ornementales émergent de l'arrière de sa tête. Les jeunes de moins de 3 ans, en revanche, ont un plumage est brun grisâtre, fortement strié et tacheté de blanc ou de crème, offrant un excellent camouflage dans la végétation. Leur bec est plus verdâtre et leurs yeux sont initialement orange jaune.
Caractéristiques
Le Bihoreau Gris niche en colonie, mais chasse en solitaire. Il se nourrit principalement de poissons et de batraciens, mais des insectes, des reptiles ou des rongeurs peuvent également faire partie de son alimentation. Sa méthode de chasse est commune à la plupart des échassiers. Elle consiste à rester immobile ou se déplacer très doucement au-dessus de l'eau, avant de bondir sur sa proie, l'assommer et l'avaler. Il pêche en marchant lentement dans l'eau peu profonde, en se tenant immobile ou en utilisant une technique de "pêche à l'appât" où il laisse tomber de petits objets pour attirer les poissons.
Il est plutôt nocturne ou crépusculaire, mais peut très bien partir à la chasse la journée, en période de nidification par exemple. En réalité, le nom "Nycticorax", qui dérive des grecs "nuktos" et "korax", signifie "Corbeau de nuit". La nuit, on peut l'entendre émettre son cri caractéristique, un "kwok" ou "quock" rauque et sonore, souvent en vol.
À Madagascar, la reproduction a lieu pendant la saison chaude et humide (octobre à mars). La femelle pond généralement 3 à 5 œufs bleu-vert pâle. L'incubation dure environ 21 à 26 jours et est assurée par les deux parents. Les jeunes sont nidicoles et restent au nid, mais peuvent commencer à se déplacer dans la végétation environnante après quelques semaines, avant leur premier vol vers 6 à 7 semaines. Les jeunes peuvent régurgiter le contenu de leur estomac s'ils se sentent menacés.
Répartition et Habitat à Madagascar
Le Bihoreau Gris est une espèce cosmopolite, l'une des plus répandues parmi les hérons. On le trouve en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Asie et en Afrique. C'est un oiseau migrateur, sauf ceux qui habitent dans les régions tropicales, dont Madagascar.
À Madagascar, le Bihoreau Gris est un résident commun et est présent dans la plupart des zones humides de l'île. Il privilégie les habitats aquatiques d'eau douce, comme les marais, étangs, lacs et rivières à courant lent, les mangroves et les estuaires, surtout dans les zones côtières. Il apprécie la présence d'arbres ou de buissons près de l'eau pour se percher et nicher. Enfin, il aime particulièrement la proximité des rizières.
Sous-espèces
On lui reconnait 4 sous-espèces :
- Nycticorax nycticorax nycticorax, celui qu'on retrouve à Madagascar, en Indonésie et sur le continent européen.
- Nycticorax nycticorax hoactli, celui qu'on retrouve sur le continent nord-américain.
- Nycticorax nycticorax obscurus, celui qu'on retrouve sur le continent sud-américain.
- Nycticorax nycticorax falklandicus, qu'on retrouve également sur les îles Falkland au sud du continent américain.
Le genre Nycticorax
Le genre Nycticorax ne comporte que deux espèces. L'autre se nomme Nycticorax caledonicus et n'existe qu'en Australie et sur les îles sud asiatiques (Nouvelle Calédonie, Java, Philippines...)
