L’Hirondelle paludicole Riparia paludicola

Source: Wikipedia
Brown-throated martin
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Passeriformes
Family:	Hirundinidae
Genus:	Riparia
Binomial name
Riparia paludicola (Vieillot, 1817)

Riparia paludicola, plus connue sous le nom d’Hirondelle paludicole ou Hirondelle des berges africaine, est un petit passereau qu'on rencontre uniquement en Afrique et à Madagascar. Il appartient au genre Riparia et à la famille des Hirundinidae. C'est la sous-espèce Riparia paludicola paludicola qu'on rencontre à Madagascar. 

Description

L’Hirondelle paludicole est une petite hirondelle mesurant généralement entre 12 et 14 cm de longueur pour un poids d’une quinzaine de grammes. 

Son plumage est relativement sobre. Les parties supérieures sont brun grisâtre à brun terreux, tandis que les parties inférieures sont blanchâtres à beige clair. Contrairement à plusieurs autres hirondelles africaines, elle ne présente pas de bande pectorale sombre bien marquée. Son apparence uniforme est d’ailleurs l’un des critères permettant de l’identifier.

Le bec est court, noir et largement fendu à la base, une adaptation parfaite pour capturer les insectes en vol. Les ailes sont longues et pointues, tandis que la queue est légèrement échancrée.

Caractéristiques et comportement

Riparia paludicola est un insectivore strict. Elle passe la majeure partie de sa journée en vol à la recherche de moustiques, moucherons, termites ailés et autres petits insectes capturés dans les airs. Son vol est rapide et agile, souvent effectué à faible hauteur au-dessus de l’eau, des marais ou des prairies humides.

Elle est fréquemment observée seule, en couple ou en petits groupes, mais peut également se mêler à d’autres espèces d’hirondelles lorsque les conditions alimentaires sont favorables.

Comme beaucoup d’hirondelles, Riparia paludicola passe une grande partie de son existence en vol. Elle chasse, se déplace et interagit avec ses congénères presque continuellement dans les airs.

Reproduction

La reproduction est généralement liée à la saison des pluies, période où les insectes sont les plus abondants. L’Hirondelle paludicole niche dans des cavités creusées dans des berges meubles, des talus sableux ou parfois des excavations naturelles. Le tunnel peut atteindre plusieurs dizaines de centimètres de profondeur et débouche sur une chambre garnie d’herbes et de plumes. La femelle pond généralement entre 2 et 5 œufs blancs. Les deux parents participent à l’incubation et au nourrissage des jeunes.

Répartition et habitat à Madagascar

À Madagascar, Riparia paludicola est principalement observée dans les marais, les rizières, les bords de lacs, les cours d’eau, et certaines zones côtières riches en insectes. Elle est particulièrement fréquente dans les paysages ouverts à proximité de l’eau. Sa présence est souvent plus facile à remarquer tôt le matin ou en fin d’après-midi, lorsque les insectes volants sont nombreux.

Sous-espèces

L’Hirondelle paludicole compte six sous-espèces :

• Riparia paludicola mauritanica, qu'on retrouve à l'est du Maroc
• Riparia paludicola minor, du Sénégal et de la Gambia, jusqu'en Ethiopie
• Riparia paludicola schoensis, de l'Ethiopia
• Riparia paludicola newtoni, qu'on retrouve en Nigéria et au Cameroon
• Riparia paludicola ducis, localisé au RD Congo, en Ouganda, au Kenya et à Tanzania
• Riparia paludicola paludicola, de l'Angola jusqu'en Afrique du Sud, et à Madagascar.