Le Faucon chauve-souris Macheiramphus alcinus

Source: Wikipedia
Bat hawk
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Accipitriformes
Family:	Accipitridae
Genus:	Macheiramphus
Binomial name
Macheiramphus alcinus (Bonaparte, 1850)
Macheiramphus alcinus anderssoni   Macheiramphus alcinus alcinus   Macheiramphus alcinus papuanus
Synonyms
Machaerhamphus alcinus

Macheiramphus alcinus, plus connu sous le nom de Faucon chauve-souris ou Bat Hawk, est un rapace, unique représentant du genre Macheiramphus, appartenant à la famille des Accipitridae. A Madagascar, la sous-espèce concernée est Macheiramphus alcinus anderssoni, que la Grande île partage avec l'Afrique subsaharienne. Le Faucon chauve-souris est surtout célèbre pour son régime alimentaire très particulier : il chasse principalement les chauves-souris.

Description

Le Faucon chauve-souris mesure généralement entre 45 et 50 cm de longueur, pour une envergure pouvant dépasser 1 mètre. Son plumage est majoritairement brun-noir à noir ardoisé, avec des nuances légèrement plus claires sur la poitrine et le ventre. Ses longues ailes étroites et sa queue relativement courte lui donnent une silhouette rappelant parfois un grand martinet ou un faucon. La tête est sombre, avec des yeux relativement grands adaptés aux faibles lumières du crépuscule. Le bec est noir, crochu et puissant, typique des rapaces. 

Les sexes sont similaires, bien que la femelle soit généralement un peu plus grande que le mâle.

Caractéristiques et comportement

C’est une espèce généralement discrète et difficile à observer en pleine journée. Elle passe souvent de longues heures perchée immobile dans un grand arbre avant de devenir active au crépuscule. Son vol est rapide, souple et très précis. Lors des chasses du soir, il peut être vu effectuant de brusques changements de direction pour intercepter une chauve-souris en plein vol.

Le nid est une grande plateforme de branches installée en hauteur dans un arbre. La femelle pond généralement un seul œuf, ce qui est relativement rare chez les rapaces de cette taille. Les jeunes grandissent lentement et restent dépendants des adultes pendant une longue période.

Un spécialiste des chauves-souris

Ce qui rend Macheiramphus alcinus particulièrement remarquable est sa spécialisation alimentaire : les chauves-souris, même s’il peut occasionnellement capturer de petits oiseaux ou des insectes. Contrairement à la majorité des rapaces, il chasse surtout au coucher du soleil, précisément au moment où les chauves-souris quittent leurs grottes ou leurs refuges pour commencer leurs activités nocturnes. Le Faucon chauve-souris effectue alors des poursuites aériennes rapides et extrêmement agiles. Grâce à ses longues ailes et à sa vitesse, il capture ses proies directement en vol.

Répartition et habitat à Madagascar

À Madagascar, le Faucon chauve-souris est observé dans différentes régions de l’île, surtout là où existent des zones forestières, des falaises ou grottes abritant des colonies de chauves-souris, des savanes arborées, des vallées boisées et des zones humides. Elle peut être aperçue à proximité des sorties de grottes au crépuscule, moment où son activité devient la plus intense.