Le Coucou-rolle de Madagascar Leptosomus discolor

Source: Wikipedia
Cuckoo-roller
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Leptosomiformes
Family:	Leptosomidae
Genus:	Leptosomus
Binomial name
Leptosomus discolor (Hermann, 1783)

Leptosomus discolor, plus connu sous le nom de Courol ou Coucou-rolle de Madagascar, est un oiseau endémique de Madagascar et des Comores. Il est l’unique représentant de la famille des Leptosomidae, et par conséquent du genre Leptosomus. 

C'est un oiseau assez particulier, avec une allure étrange, des couleurs subtiles et un vol souple rappelant parfois celui d’un rapace. Son apparence évoque à la fois les rolliers, certains coucous et même certains rapaces, sans réellement appartenir à aucun de ces groupes proches. Cette singularité contribue largement à la réputation presque “primitive” ou mystérieuse du Courol dans les forêts malgaches. Lorsqu’il traverse une clairière en vol, avec ses grandes ailes et sa silhouette étrange, il donne souvent l’impression d’un oiseau venu d’un autre temps, inspirant l'admiration ou la crainte selon le cas, dans certaines localités. Aperçu souvent en couple, il est même parfois devenu un symbole de l'amour. 

Description

Le Courol mesure généralement entre 40 et 50 cm de longueur, avec une silhouette élancée, une longue queue et des pattes très courtes. Le dimorphisme sexuel est marqué, avec un plumage mêlant des nuances de vert métallique, de gris et de brun, avec une poitrine légèrement lavée de violet ou de turquoise selon la lumière, puis des yeux clairs et un bec robuste qui renforce son apparence atypique. La femelle, en revanche, est plus discrète, avec un plumage brunâtre fortement barré de beige ou de crème, offrant un excellent camouflage dans les branches des forêts. Les ailes sont relativement larges et le vol est fluide, ponctué de battements lents alternant avec de courts glissés.

Caractéristiques et comportement

Le Courol est principalement insectivore. Il se nourrit de gros insectes, chenilles, criquets, coléoptères et parfois de petits vertébrés. Il chasse généralement depuis un perchoir, observant attentivement les branches et le feuillage avant de fondre sur une proie.

C’est un oiseau plutôt discret et silencieux en dehors de la période de reproduction. Pendant cette période, le mâle effectue des vols de démonstration spectaculaires au-dessus de la canopée, accompagnés de vocalisations profondes et répétitives.

Le nid est installé dans une cavité d’arbre, souvent sans véritable ajout de matériaux.

Répartition et habitat à Madagascar

Leptosomus discolor est largement réparti à Madagascar, bien qu’il reste plus fréquent dans les zones forestières relativement préservées. On le retrouve notamment dans les forêts humides de l’est, dans les forêts sèches de l’ouest, dans certaines savanes boisées, et dans les lisières forestières et zones arborées. Il peut être observé du niveau de la mer jusqu’aux régions montagneuses. Cependant, l'observer reste un exploit à cause de son comportement calme et à son plumage cryptique, et ce, malgré sa taille relativement importante.

Sous-espèces

Leptosomus discolor correspond à trois sous-espèces : 

• Leptosomus discolor discolor, qu'on retrouve à Madagascar et à Mayotte
• Leptosomus discolor intermedius, qu'on retrouve sur l'île d'Anjouan
• Leptosomus discolor gracilis, une sous-espèce plus petite, qu'on retrouve dans la Grande Comore. Cette dernière est parfois considérée comme une espèce à part entière, Leptosomus gracilis, dans des documents anciens.