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Il est
à Mada
L’Hirondelle des Mascareignes Phedina borbonica
| Source: Wikipedia | |
| Mascarene martin | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Passeriformes |
| Family: | Hirundinidae |
| Genus: | Phedina |
| Binomial name | |
| Phedina borbonica (Gmelin, 1789)
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Résident
Non-nicheur
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| Synonyms | |
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Phedina borbonica, plus connue sous le nom d’Hirondelle des Mascareignes, est un oiseau rapide, élégante et presque constamment en mouvement. Elle est la seule espèce du genre Phedina, et appartient à la famille des Hirundinidae. Souvent observée en train de voler à faible ou moyenne hauteur au-dessus des champs, des rizières ou des plans d’eau, elle joue un rôle important dans la régulation naturelle des populations d’insectes.
Description
L’Hirondelle des Mascareignes mesure généralement entre 15 et 17 cm de longueur. Son plumage est relativement sobre comparé à celui de certaines autres hirondelles. Les parties supérieures sont brun foncé à brun grisâtre, tandis que les parties inférieures sont plus claires, souvent beige pâle à gris blanchâtre. La poitrine et les flancs présentent de fines stries sombres, un détail caractéristique qui permet souvent de l’identifier. La queue est légèrement fourchue, mais beaucoup moins profondément que chez l’Hirondelle rustique (Hirundo rustica). Le bec est court et large à la base, parfaitement adapté à la capture d’insectes en vol.
Caractéristiques et comportement
Phedina borbonica est un insectivore strict. Elle capture ses proies directement en vol, profitant de son agilité et de sa vitesse pour poursuivre moustiques, mouches, termites ailés et autres insectes volants. Son vol est souple et rapide, alternant battements d’ailes et courtes phases planées.
Elle chasse souvent seule ou en petits groupes, mais il n’est pas rare d’observer plusieurs individus exploitant simultanément une même zone riche en insectes. Contrairement à certaines hirondelles qui privilégient les hauteurs, elle vole fréquemment assez près du sol ou de la surface de l’eau.
Son chant est discret, composé de petits gazouillis et de notes brèves émises aussi bien en vol que lorsqu’elle est perchée.
Reproduction
La saison de reproduction varie selon les régions et les conditions climatiques. L’Hirondelle des Mascareignes construit généralement son nid dans des cavités naturelles, des anfractuosités rocheuses, des ponts ou des bâtiments. Le nid est constitué d’herbes sèches, de plumes et de divers matériaux végétaux. La femelle pond le plus souvent entre 2 et 4 œufs. Les deux parents participent à l’élevage des jeunes.
Répartition et habitat à Madagascar
Phedina borbonica est largement répandue sur l’ensemble de Madagascar. On la rencontre notamment dans les zones agricoles, les rizières, les savanes ouvertes, les villages et villes, et les zones humides. Elle est présente depuis le niveau de la mer jusqu’aux Hautes Terres centrales. Sa grande capacité d’adaptation lui permet d’occuper une grande variété de paysages, pourvu que les insectes y soient abondants.
Une alliée discrète des habitants
Comme toutes les hirondelles, Phedina borbonica rend de précieux services en consommant quotidiennement de grandes quantités d’insectes. Sa présence est souvent associée aux beaux jours et aux périodes où les insectes deviennent particulièrement nombreux. Dans les campagnes malgaches, il n’est pas rare de voir plusieurs individus tournoyer au-dessus des rizières ou des pâturages à la recherche de nourriture.
Sous-espèces
L’Hirondelle des Mascareignes compte 2 sous-espèces, tous présents à Madagascar.
- Phedina borbonica borbonica, qu'on retrouve également sur les îles de la Réunion et Maurice,
- Phedina borbonica madagascariensis, plus petite, qui migre parfois vers l'Afrique de l'est en hiver.
