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Il est
à Mada
L'Échasse blanche Himantopus himantopus
| Source: Wikipedia | |
| Black-winged stilt | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Charadriiformes |
| Family: | Recurvirostridae |
| Genus: | Himantopus |
| Binomial name | |
| Himantopus himantopus
(Linnaeus, 1758)
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Résident permanent
Aire de nidification
Aire d'hivernage
Aire de migration
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| Synonymes | |
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L'Échasse blanche Himantopus himantopus est un oiseau très connu et très répandue dans le monde. Il est également présent à Madagascar, spécialement près des côtes. Il est également le seul représentant du genre Himantopus et de la famille Recurvirostridae à Madagascar.
Pour les amateurs d’ornithologie comme pour les simples voyageurs, l’Échasse blanche est souvent l’une des premières espèces marquantes rencontrées dans les zones humides de Madagascar. Avec ses pattes extrêmement longues et fines, d’un rose vif presque irréel. Il donne une impression de légèreté et d’élégance unique parmi les oiseaux d’eau. Il est ainsi l’un des oiseaux les plus élégants à observer en milieu humide. Sa démarche lente, presque chorégraphiée, contrastant avec la finesse extrême de ses pattes, attire immédiatement l’attention. En vol, elle présente une silhouette très distinctive : corps élancé, ailes noir et blanc et longues pattes dépassant largement derrière elle.
Description
L’Échasse blanche mesure généralement entre 33 et 36 cm de long. Cependant, ce qui frappe immédiatement, ce sont ses pattes, qui peuvent dépasser la longueur de son corps.
Son plumage est contrasté. Le corps est majoritairement blanc, tandis que les ailes et le dos sont noirs. Chez certains individus, notamment les mâles en période de reproduction, le noir peut présenter des reflets verdâtres. Le bec est long, fin et droit, de couleur noire, parfaitement adapté à la capture de petites proies dans l’eau.
Le dimorphisme sexuel est léger : les mâles ont souvent un plumage plus sombre et brillant, tandis que les femelles présentent des teintes plus brunâtres sur le dos. Les juvéniles sont plus ternes, avec des nuances grises.
Caractéristiques
L’Échasse blanche est un oiseau typique des eaux peu profondes. Elle se nourrit en marchant lentement dans l’eau, sondant la surface avec son bec pour capturer insectes aquatiques, petits crustacés, larves et autres invertébrés. Grâce à ses longues pattes, elle peut exploiter des zones inaccessibles à d’autres oiseaux limicoles, notamment des eaux légèrement plus profondes.
C’est une espèce souvent grégaire, observée en petits groupes, surtout en dehors de la période de reproduction. Pendant la nidification, elle devient en revanche très territoriale et n’hésite pas à défendre activement son nid, allant jusqu’à simuler des blessures pour détourner les prédateurs.
Le nid est généralement installé à même le sol, sur une petite élévation ou un îlot, souvent à proximité immédiate de l’eau. La femelle pond en moyenne 3 à 4 œufs, que les deux parents incubent.
Répartition et Habitat à Madagascar
À Madagascar, Himantopus himantopus est présente dans de nombreuses zones humides, comme les rizières, les marais, les lacs et étangs peu profonds, ou les zones côtières salines. Elle est observable principalement dans les régions côtières, mais quelque fois aussi sur les Hautes Terres. Sa présence est souvent liée à la disponibilité en eau peu profonde et en ressources alimentaires. Les rizières, en particulier, constituent des habitats de substitution importants pour l’espèce.
Le genre Himantopus
Le genre Himantopus regroupe cinq espèces :
- Himantopus himantopus ou l'Échasse blanche,
- Himantopus leucocephalus ou l'Échasse d'Australie, endémique de ce continent,
- Himantopus mexicanus ou l'Échasse d'Amérique, endémique du continent américain, et non seulement du Mexique comme son nom scientifique semble l'annoncer,
- Himantopus melanurus ou l'Échasse à queue noire, endémique du continent sud-américain,
- Himantopus novaezelandiae ou l'Échasse noire, endémique de la Nouvelle-Zélande.
La famille Recurvirostridae
L'Échasse blanche est également le seul représentant de la famille des Recurvirostridae à Madagascar. Outre Himantopus, celle-ci comporte deux autres genres :
- Cladorhynchus dont l'unique représentant est l'Échasse à tête blanche Cladorhynchus leucocephalus, endémique d'Australie
- Recurvirostra qui compte 4 espèces d'échasses, plus connues sous le nom d'Avocettes.
