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Il est
à Mada
La Guifette leucoptère Chlidonias leucopterus
| Source: Wikipedia | |
| White-winged tern | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Charadriiformes |
| Family: | Laridae |
| Genus: | Chlidonias |
| Binomial name | |
| Chlidonias leucopterus
(Temminck, 1815)
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Période de nidification
Période d'hivernage
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| Synonymes | |
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La Guifette leucoptère, ou Chlidonias leucopterus est un oiseau aquatique migrateur de la famille des Laridés, qui comprend notamment les mouettes et les sternes. Elle appartient au genre Chlidonias, généralement associées aux zones humides. Présente sur une vaste aire de répartition couvrant l'Europe, l'Asie et l'Afrique, elle fréquente également Madagascar au cours de ses déplacements migratoires.
Description
La Guifette leucoptère mesure environ 23 à 27 cm de longueur pour une envergure de 63 à 67 cm. Son apparence varie considérablement selon la saison. En période nuptiale, son plumage est particulièrement spectaculaire : la tête, le cou et les parties inférieures deviennent presque entièrement noirs, tandis que le bord antérieur des ailes et le croupion restent blancs. Le bec et les pattes prennent alors une coloration rouge vif.
En dehors de la période de reproduction, son plumage devient beaucoup plus clair. Le corps est principalement gris, les parties inférieures blanchâtres et la tête présente une calotte sombre réduite, avec une tache noire caractéristique derrière l'œil. Les jeunes individus présentent quant à eux des teintes brunes et chamoisées, avec des marques plus sombres sur le dos.
Comportement et alimentation
La Guifette leucoptère est une excellente chasseuse aérienne. Elle se déplace au-dessus de l'eau en effectuant des vols légers et souvent irréguliers, repérant ses proies avant de plonger brièvement ou de les saisir à la surface. Elle peut également pratiquer le vol stationnaire pour mieux observer son terrain de chasse.
Son alimentation est principalement constituée d'insectes aquatiques et d'autres petits invertébrés. Elle capture aussi, à l'occasion, de petits poissons et des têtards. Elle recherche sa nourriture dans les marais, les prairies inondées et les étendues d'eau, mais peut également exploiter des terres agricoles et des milieux ouverts éloignés des zones humides.
Reproduction
La reproduction se déroule principalement entre avril et août, dans les régions tempérées de son aire de répartition. La Guifette leucoptère niche généralement en petites colonies pouvant réunir jusqu'à une centaine de couples. Elle installe son nid, une petite coupe peu profonde, sur la végétation flottante des marais ou dans des endroits protégés au bord de l'eau.
La femelle pond habituellement deux à trois œufs. Les deux parents participent à leur incubation, qui dure environ 18 à 22 jours. Après l'éclosion, les jeunes sont nourris par les adultes pendant plusieurs semaines, jusqu'à ce qu'ils deviennent capables de voler et de se débrouiller seuls.
Répartition et habitat à Madagascar
La Guifette leucoptère est signalée à Madagascar, où elle figure parmi les oiseaux recensés par la Convention sur les espèces migratrices. À l'échelle de son aire de répartition, elle fréquente principalement les zones humides : marais, lagunes, lacs, estuaires et prairies inondées. En dehors de la reproduction, elle peut également être observée sur les eaux côtières et les étendues d'eau plus ouvertes.
À Madagascar, sa présence s'inscrit dans le cadre de ses déplacements migratoires. Les informations disponibles ne permettent toutefois pas de préciser avec certitude les principaux sites d'observation ni la régularité de sa fréquentation de chaque région de l'île.
Une transformation remarquable au fil des saisons
La Guifette leucoptère possède l'un des changements de plumage les plus frappants parmi les oiseaux aquatiques présents à Madagascar. Son apparence hivernale, plutôt discrète et grisâtre, contraste fortement avec son plumage nuptial presque entièrement noir, souligné par des ailes et un croupion blancs. Cette transformation saisonnière explique pourquoi un même oiseau peut parfois être difficile à reconnaître selon la période à laquelle il est observé.
