Le Faucon pèlerin Falco peregrinus

Source: Wikipedia
Peregrine falcon
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Falconiformes
Family:	Falconidae
Genus:	Falco
Binomial name
Falco peregrinus (Tunstall, 1771)
Aire de nidification   Voie de migration   Résident permanent   Aire d'hivernage
Synonymes
Falco atriceps Falco kreyenborgi Falco pelegrinoides madens Rhynchodon peregrinus

Très connu, le Faucon pèlerin, ou Falco peregrinus, est sans doute l'un des rapaces les plus emblématiques de la famille des Falconidae. Il appartient au genre Falco. Il a la particularité de compter au moins 18 sous-espèces, réparties dans le monde entier. Mais une seule est présente à Madagascar : Falco peregrinus radama. On l'appelle tout simplement le Faucon pèlerin de Madagascar. Pour information, le mot Radama est le nom d'un Roi, ayant régné vers les années 1800. 

Le nom peregrinus vient du latin et signifie « voyageur » ou « étranger », sûrement une référence directe à ses vastes mouvements migratoires et à sa présence sur presque tous les continents de la planète. Cependant, la sous-espèce radama, réside de manière permanente à Madagascar et ne migre donc pas. 

S'il y a une particularité qui définit le Faucon pèlerin au-delà de sa morphologie, c'est sa performance physique. Il est officiellement reconnu comme l'animal le plus rapide du monde. Et il ne se prive pas de cette capacité extraordinaire qu'il possède, que ce soit pour la chasse, pour les différentes migrations... 

Description

Le Faucon pèlerin est un rapace robuste et puissant. Sa taille varie généralement entre 34 et 58 cm. Et comme chez beaucoup de rapaces, la femelle est nettement plus imposante que le mâle, pouvant même être jusqu'à 30 % plus grande, quelque fois. Il oscille entre 600g et 1,5 kg selon le sexe et la sous-espèce.Il oscille entre 600g et 1,5 kg selon le sexe et la sous-espèce. Il oscille entre 600g et 1,5 kg selon le sexe et la sous-espèce.

Le dos et les ailes du faucon pèlerin sont d'un gris-bleu ardoisé, tandis que le ventre est blanc à crème, finement barré de noir. Sur la tête , il possède une « moustache » noire très marquée de chaque côté de la face, contrastant avec ses joues blanches, ce qui lui donne un regard sombre et sévère. 

Caractéristiques

Le faucon pèlerin est un opportuniste de haut vol. Son régime alimentaire est composé quasi exclusivement d'oiseaux de taille moyenne , comme les pigeons, les étourneaux et les canards. 

Sa technique de chasse est brutale et précise : lors de ses attaques en piqué, il percute sa proie en plein vol avec ses serres fermées, l'assommant ou la tuant instantanément sous le choc, avant de la rattraper dans sa chute. En repliant ses ailes contre son corps, il est capable de plonger depuis des altitudes impressionnantes et il peut atteindre et dépasser les 320 km/h. Certains individus ont même été enregistrés à plus de 380 km/h. Pour survivre à de telles pressions, son corps possède des adaptations uniques : des tubercules osseux dans les narines, les « fèves », qui permettent de dévier le flux d'air puissant. Ces dernières lui permettant de respirer normalement durant sa chute libre sans que ses poumons ne soient endommagés.

Répartition et Habitat à Madagascar

À Madagascar, Falco peregrinus radama est un résident sédentaire. On le trouve principalement dans les zones de falaises, les massifs montagneux et les escarpements rocheux où il peut nicher en sécurité. Il fréquente également les zones ouvertes et les lisières de forêts pour chasser. Il est observé du niveau de la mer jusqu'aux hautes terres centrales (environ 2500 m), tant que des parois rocheuses propices sont disponibles pour la nidification.

Il est également présent dans certaines réserves naturelles protégées de l'île, comme au Parc National Cap Sainte-Marie.

Sous-espèce

Le pèlerin compte actuellement 19 sous-espèces : 

• Falco peregrinus radama : endémique de Madagascar
• Falco peregrinus tundrius : au nord de l'Alaska et du Canada
• Falco peregrinus anatum : au nord ouest du Canada et à l'ouest des Etats-Unis
• Falco peregrinus pealei : sur le littoral ouest du Canada et le littoral sud et toutes les îles de l'Alaska 
• Falco peregrinus cassini : endémique du continent sud-américain, notamment sur le littoral ouest
• Falco peregrinus calidus : à l'extrême nord du continent européen et asiatique
• Falco peregrinus peregrinus : en Europe du nord et sur la partie nord de la Russie
• Falco peregrinus brookei : au sud de l'Europe, au nord de l'Afrique maghrébine, et sur toute la méditerranée jusqu'en Ukraine
• Falco peregrinus pelagrinoides : du littoral ouest du Sahara occidental et des îles de la Macaronésie, mais aussi autour de la mer rouge
• Falco peregrinus babylonicus : de l'Iran, en passant sur la région entourant le Kirghizistan, jusqu'à l'extrême ouest de la Mongolie
• Falco peregrinus madens : endémique du Cap-Vert
• Falco peregrinus minor : endémique du continent africain, au sud du Sahara
  
• Falco peregrinus peregrinator : en Inde, au Bangladesh, en Birmanie, jusqu'au sud est de la Chine
• Falco peregrinus japonensis : au Japon et sur le littoral ouest de la Russie, autour de la mer d'Okhotsk
• Falco peregrinus furultil : endémique des îles au large et au sud-est du Japon
• Falco peregrinus ernesti : en Indonésie, aux Philippines, en Nouvelle-Guinée et dans toute cette région
• Falco peregrinus nesiotes : de la Nouvelle Calédonie, des Fidji et de toute cette région
• Falco peregrinus macropus : endémique de l'Australie
• Falco peregrinus submelanogenys : endémique de la pointe ouest de l'Australie