L'Étourneau malgache Hartlaubius auratus

Source: Wikipedia
Madagascar starling
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Passeriformes
Family:	Sturnidae
Genus:	Hartlaubius
Binomial name
Hartlaubius auratus (Müller, 1776)
Synonyms
Saroglossa auratus

L’Étourneau malgache ou Étourneau de Madagascar, Hartlaubius auratus est l'unique représentant du genre Hartlaubius, mais également le seul représentant de la famille des Sturnidae à Madagascar. C'est un oiseau endémique, qui possède plus d'un tour dans son sac pour émerveiller les observateurs. En effet, d'apparence banale au départ, lorsque la lumière frappe directement son plumage, il se transforme en véritable éclat métallique vivant.

Description

L’Étourneau malgache est un oiseau de taille moyenne, mesurant environ 17 à 20 cm pour un poids compris entre 60 et 90 grammes. Le bec est fin et pointu, adapté à un régime omnivore. Les yeux sont sombres, et les pattes robustes lui permettent de se déplacer facilement au sol comme dans les arbres.

Le dimorphisme sexuel est particulièrement prononcé. Le mâle adulte arbore un plumage noir aux reflets irisés spectaculaires, variant du violet au vert métallique selon l’angle de la lumière. Ses ailes peuvent présenter des nuances plus sombres, presque noir mat. Ce jeu de couleurs en fait l’un des oiseaux les plus visuellement impressionnants des zones ouvertes de Madagascar. La femelle, en revanche, est beaucoup plus discrète : son plumage est brun-gris, souvent légèrement moucheté ou strié, avec un ventre plus clair. Cette différence de coloration est typique chez plusieurs espèces d’étourneaux africains.

Caractéristiques et comportement

L’Étourneau malgache est une espèce très sociable, souvent observée en petits groupes, voire en bandes plus importantes en dehors de la période de reproduction.

Son régime alimentaire est varié : il consomme des insectes, des fruits, du nectar et parfois même de petits invertébrés. Opportuniste, il n’hésite pas à exploiter les ressources disponibles autour des zones habitées.

C’est un oiseau vif et bruyant, connu pour ses vocalisations variées et parfois stridentes. Comme beaucoup d’étourneaux, il peut produire une gamme de sons assez large, incluant des cris, des sifflements et des notes plus complexes. Son espérance de vie est d'environ 11 ans. 

La reproduction a généralement lieu pendant la saison des pluies. Le nid est installé dans une cavité : trou d’arbre, fissure de rocher ou parfois structure artificielle. La femelle pond en moyenne 2 à 4 œufs, et les deux parents participent à l’élevage des jeunes.

Répartition et habitat à Madagascar

L'Étourneau malgache est largement répandu à travers Madagascar. On le retrouve dans une grande variété de milieux : savanes, zones agricoles, jardins, lisières de forêts et même en milieu urbain. Il est présent du niveau de la mer jusqu’aux Hautes Terres, ce qui en fait l’un des oiseaux les plus communs et les plus faciles à observer sur l’île.

Sa capacité d’adaptation aux environnements modifiés par l’homme contribue fortement à son succès. Il accompagne souvent les activités humaines, profitant des insectes attirés par les cultures ou des fruits disponibles dans les jardins.

La famille Sturnidae

La famille des Sturnidae, ou des Starling en anglais, regroupe actuellement plus de 120 espèces connues. Ces derniers sont classées dans 33 genres, qu'on peut regrouper dans deux groupes distincts : le groupe africain et le groupe australien et asiatique. Le genre Hartlaubius qui ne compte qu'une espèce connue est le seul présentant à Madagascar.