Le Coucou de Madagascar Pachycoccyx audeberti

Source: Wikipedia
Thick-billed cuckoo
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Cuculiformes
Family:	Cuculidae
Genus:	Otus
Binomial name
Pachycoccyx audeberti (Schlegel, 1879)

Pachycoccyx audeberti, plus connu sous le nom de Coucou de Madagascar, est un oiseau discret, mais célèbre pour ses vocalisations répétitives qui résonnent dans les sous-bois et les canopées malgaches. Il est la seule espèce du genre Pachycoccyx, appartenant à la famille des Cuculidae. Certains documents parlent du Pachycoccyx audeberti comme un oiseau endémique. Cependant, ce n'est pas le cas, car deux autres sous-espèces existent sur le continent africain, bien qu'en nombre assez limité. Pachycoccyx audeberti audeberti, néanmoins, l'est. 

Description

Le Coucou de Madagascar est un oiseau de taille moyenne mesurant généralement entre 28 et 32 cm de longueur. Son plumage est relativement sobre mais élégant. Les parties supérieures sont gris-brun à brun olive, tandis que les parties inférieures sont plus claires, souvent blanchâtres ou crème, finement barrées de brun sur la poitrine et le ventre. La queue est longue et présente des extrémités blanches bien visibles en vol. Les ailes sont relativement courtes et arrondies, caractéristiques de nombreuses espèces forestières. Le bec est robuste, légèrement courbé, de couleur sombre. Les yeux, entourés d'un cercle orbital discret, contribuent à son expression attentive.

Une stratégie de reproduction particulière

Comme de nombreux membres de la famille des cuculidés, Pachycoccyx audeberti est un parasite de couvée. Plutôt que de construire son propre nid, la femelle pond ses œufs dans le nid d'autres espèces d'oiseaux. Les parents adoptifs incubent alors l'œuf et élèvent le jeune coucou comme s'il s'agissait de leur propre progéniture. À Madagascar, plusieurs petits passereaux forestiers peuvent servir d'hôtes à cette espèce. Cette stratégie permet au Coucou de Madagascar de consacrer davantage d'énergie à la reproduction plutôt qu'à l'élevage des jeunes.

Caractéristiques et comportement

Le Coucou de Madagascar est principalement insectivore. Il se nourrit notamment de chenilles, de criquets, de coléoptères, et de larves ou d'autres petits invertébrés. Il recherche sa nourriture aussi bien dans les arbres que dans les étages intermédiaires de la forêt.

Son comportement est généralement discret. Il passe souvent de longues périodes immobile dans le feuillage, ce qui le rend difficile à repérer malgré sa taille relativement importante. Son chant constitue souvent le meilleur indice de sa présence. Répété à intervalles réguliers, il est particulièrement fréquent pendant la saison de reproduction.

Répartition et habitat à Madagascar

Pachycoccyx audeberti est largement distribué à travers Madagascar. On le retrouve notamment dans les forêts humides de l'Est, dans les forêts sèches de l'Ouest, dans les forêts de moyenne altitude, dans les lisières forestières, et dans certaines formations boisées secondaires. Cette capacité à occuper différents types de forêts explique sa vaste répartition sur l'île.

Sous-espèces

Le Coucou de Madagascar compte 3 sous-espèces : 

• Pachycoccyx audeberti brazzae, qu'on retrouve dans l'ouest de l'Afrique
• Pachycoccyx audeberti validus, qui vît dans le sud du continent africain
• Pachycoccyx audeberti audeberti, endémique de Madagascar