Le Coucou de Madagascar Cuculus rochii

Source: Wikipedia
Madagascar cuckoo
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Cuculiformes
Family:	Cuculidae
Genus:	Cuculus
Binomial name
Cuculus rochii (Hartlaub, 1863)

Le Coucou de Madagascar, Cuculus rochii, que les malgaches appellent "Kakafotra" ou "Tôtôkafo" est un oiseau de taille moyenne qui appartient au genre Cuculus et à la famille des Cuculidae. Contrairement à ce qu'on pourrait penser vu son nom scientifique, ce coucou n'est pas endémique de Madagascar. En réalité, il ne l'est qu'en saison de pluie , généralement entre octobre et février. Madagascar constitue en effet sa seule zone de nidification. Le reste de l'année, on le retrouve sur le continent africain.

Dans certaines régions de Madagascar, on l'associe à l'arrivée de la pluie. En effet, dans ces zones rurales, bien qu'on ne pouvait pas vraiment l'expliquer, on a bien observé que ces oiseaux disparaissait en dehors de la saison de pluie. Les retrouver étaient de ce fait annonciateur de bonne nouvelle.

Description

Le Coucou de Madagascar possède une taille élancée et mesure environ 26 à 28 cm de long. Il pèse environ 65g. En grande partie, son plumage est ardoisé ou gris-brun sur les parties supérieures, comme la tête, la nuque et le dos. Les ailes et la queue sont d'un gris plus foncé. La queue présente une extrémité blanche et de petites taches blanches sur les rectrices externes. Par contre, le dessous est plus clair. Le menton, la gorge et la poitrine sont gris pâle, contrastant avec le bas de la poitrine, les flancs et le ventre qui sont blancs et ornés de fines barres noires ou brunâtres. Enfin, l'œil est brun foncé et entouré d'un cercle oculaire jaune. Le bec est noir avec une base jaune. Les pattes et les doigts sont jaunes.

Caractéristiques

Comme tous les coucous, Cuculus rochii est insectivore. Il se nourrit principalement d'insectes et de leurs larves, et est particulièrement friand de chenilles velues, que d'autres oiseaux évitent souvent.

Il est extrêmement bruyant lors de la reproduction. On entend notamment son chant distinctif, dou-dou-ka-fou, qui raisonne jour et nuit.

Mais le coucou de Madagascar possède également une particularité qui le caractérise. La femelle ne construit pas de nid, mais dépose ses œufs dans les nids des femelles d'autres espèces de passereaux. En général, ces dernières, non avares de gentillesses, vont couver les œufs du coucou, autant que les leurs. Elles vont même se charger de nourrir les petits, une fois les œufs éclos. Parmi les espèces hôtes documentées, on trouve le Bulbul à tête grise Xanthomixis cinereiceps et le Soimangakely Nectarinia famosa.

Répartition et Habitat à Madagascar

Le Coucou de Madagascar est donc une espèce migratrice. Si sa zone de reproduction est à Madagascar, sa zone d'hivernage est Afrique de l'Est et centrale, incluant la Tanzanie, le Kenya, la Zambie, le Malawi, le Rwanda, le Burundi, l'Ouganda et l'Afrique du Sud. 

Il fréquente une large gamme d'habitats forestiers, des forêts tropicales humides de plaine et de montagne jusqu'à 1 600 mètres d'altitude aux galeries forestières, maquis secs, savanes et même plantations d'eucalyptus.

Le genre Cuculus

Cuculus rochii est le seul représentant du genre Cuculus à Madagascar. Ce dernier est composé de 11 espèces. La plus proche du Coucou de Madagascar est le Coucou gris Cuculus canorus, qu'on appelle également Coucou d'Europe.