Le genre Corythornis

Le Martin-pêcheur malgache est un petit prédateur des rivières, des lacs et des mangroves de Madagascar.

Le genre Corythornis regroupe plusieurs petits martins-pêcheurs africains appartenant à la famille des Alcédinidés (Alcedinidae). Ces oiseaux colorés sont étroitement liés aux milieux aquatiques, où ils se nourrissent principalement de petits poissons et d'invertébrés. À Madagascar, le genre est représenté par une espèce endémique particulièrement appréciée des amateurs d'ornithologie : le Martin-pêcheur malgache (Corythornis vintsioides).

Autrefois inclus dans le genre Alcedo, les représentants de Corythornis ont été séparés à la suite d'études plus récentes. Ils se distinguent par leur petite taille, leur plumage éclatant et leur mode de vie étroitement associé aux cours d'eau, aux lacs et aux zones humides.

Des chasseurs aux couleurs éclatantes

Les martins-pêcheurs du genre Corythornis possèdent un corps compact, une grosse tête et un long bec pointu parfaitement adapté à la capture des proies. Depuis un perchoir dominant l'eau, ils repèrent leurs victimes avant de plonger avec une précision remarquable.

Leur régime alimentaire est composé principalement de petits poissons, de têtards, de crustacés et d'insectes aquatiques. Malgré leur nom, certaines espèces ne dépendent pas exclusivement des poissons et peuvent capturer une grande variété de proies.

Le plumage bleu vif et orangé de ces oiseaux contraste avec leur petite taille et leur comportement souvent discret. Ils sont généralement observés seuls ou en couple le long des rivières et des plans d'eau.

Le Martin-pêcheur malgache, un habitué des zones humides de Madagascar

À Madagascar, le genre Corythornis est représenté par le Martin-pêcheur malgache (Corythornis vintsioides), une espèce endémique de la Grande Île. Il fréquente aussi bien les rivières et les lacs que les mangroves, les marais et parfois même les rizières.

Relativement commun dans plusieurs régions de l'île, il se reconnaît facilement à son plumage bleu brillant et à ses parties inférieures roussâtres. Son cri aigu et son vol rapide au ras de l'eau trahissent souvent sa présence avant même qu'il ne soit aperçu.

Grâce à sa large répartition et à son adaptation à différents milieux aquatiques, le Martin-pêcheur malgache fait partie des oiseaux les plus familiers des zones humides malgaches.

Espèces du genre Corythornis présentes à Madagascar

• Martin-pêcheur malgache (Corythornis vintsioides)
• Martin-pêcheur malgache (Corythornis madagascariensis)