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Il est
à Mada
Le Cormoran africain Microcarbo africanus
| Source: Wikipedia | |
| Reed cormorant | |
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Conservation status
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 Least Concern (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Aves |
| Order: | Suliformes |
| Family: | Phalacrocoracidae |
| Genus: | Microcarbo |
| Binomial name | |
| Microcarbo africanus (Gmelin, JF, 1789)
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| Synonyms | |
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Souvent observé immobile au bord de l’eau, ailes grandes ouvertes pour sécher son plumage, Microcarbo africanus est plus connu sous le nom de Cormoran africain ou Cormoran des roseaux. A Madagascar, il est le seul représentant du genre Microcarbo et de la famille des Phalacrocoracidae. La sous-espèce concernée est Microcarbo africanus pictilis, endémique de l'île.
Description
Le Cormoran africain mesure généralement entre 50 et 55 cm de longueur pour une envergure avoisinant les 85 cm. Son plumage est majoritairement noir à brun sombre, avec des reflets verdâtres ou légèrement métalliques visibles sous une bonne lumière. Pendant la période de reproduction, certains individus présentent de fines plumes blanches sur la tête et le cou. Le bec est relativement fin, légèrement crochu à son extrémité, parfaitement adapté à la capture des poissons. Les yeux sont souvent d’un rouge profond à rouge brunâtre, détail particulièrement visible à courte distance. Comme chez les autres cormorans, les pattes sont palmées et puissantes, idéales pour la nage sous-marine.
Caractéristiques et comportement
Microcarbo africanus est un excellent plongeur. Il chasse principalement sous l’eau, poursuivant de petits poissons avec rapidité et agilité. Contrairement à de nombreux oiseaux aquatiques, son plumage est moins imperméable, ce qui facilite la plongée mais l’oblige ensuite à sécher régulièrement ses ailes. Cette posture caractéristique — ailes ouvertes face au soleil ou au vent — est l’une des images les plus typiques des cormorans.
Le Cormoran africain peut être observé seul, en couple ou en petits groupes. Il passe souvent de longues périodes perché sur une branche morte, un rocher ou un piquet au bord de l’eau.
Son régime alimentaire est principalement composé de poissons, mais il peut également capturer des amphibiens ou de petits invertébrés aquatiques.
Reproduction
La reproduction dépend fortement du niveau des eaux et des conditions locales. Le nid est généralement construit dans des arbres, des roseaux denses ou des buissons proches de l’eau. Il s’agit d’une plateforme de branches et de végétaux aquatiques. La femelle pond généralement 2 à 4 œufs. Les deux parents participent à l’incubation et au nourrissage des jeunes. Dans certaines régions, les cormorans peuvent nicher en colonies avec d’autres oiseaux aquatiques.
Répartition et habitat à Madagascar
À Madagascar, Microcarbo africanus est largement réparti dans les zones humides de l’île. On le retrouve notamment dans les lacs et étangs, les marais et rizières, les rivières calmes, les mangroves et lagunes intérieures, et certaines zones humides des Hautes Terres. Il est particulièrement fréquent dans les régions riches en eaux permanentes, où les ressources en poissons sont abondantes.
Le Cormoran africain est souvent l’un des oiseaux les plus faciles à repérer dans les zones humides malgaches grâce à sa célèbre posture de séchage des ailes. Vu de loin, il peut sembler entièrement noir. Mais sous la lumière du soleil, son plumage révèle souvent des reflets subtils et élégants.
Sous-espèces
Microcarbo africanus compte deux sous-espèces :
- Microcarbo africanus africanus, qu'on retrouve sur contient africain, subsaharien
- Microcarbo africanus pictilis, endémique de Madagascar.
Le Genre Microcarbo
Le genre Microcarbo compte 5 espèces :
- Microcarbo pygmeus ou Cormoran pygmée, sur la côte est du contient africain ;
- Microcarbo africanus ou Cormoran africain ;
- Microcarbo coronatus ou Cormoran couronné, du sud-est de l'Asie ;
- Microcarbo niger ou – Cormoran de Vieillot, du sous-continent indien ;
- Microcarbo melanoleucos ou Cormoran pie, qu'on retrouve en Australie et sur les îles environnantes.
La Famille des Phalacrocoracidae
La famille des Phalacrocoracidae regroupe les cormorans et les shags, des oiseaux aquatiques spécialisés dans la pêche sous-marine. Répandus sur presque tous les continents, ces oiseaux sont reconnaissables à leur silhouette allongée, leur bec crochu et leur remarquable aptitude à plonger pour capturer des poissons. Contrairement à de nombreux oiseaux d’eau, leur plumage est partiellement perméable, ce qui réduit leur flottabilité et facilite les plongées. Cette particularité explique leur comportement caractéristique consistant à rester perchés les ailes déployées afin de les faire sécher après la chasse. Les Phalacrocoracidae occupent aussi bien les eaux douces que les zones côtières marines, où ils jouent un rôle important dans les écosystèmes aquatiques.
La Famille des Phalacrocoracidae compte actuellement 7 genres, qui regroupent une quarantaine d'espèces au total. 31 espèces. Le Genre Merops est donc largement représenté dans cette famille. Les deux autres familles sont Nyctyornis qui compte deux espèces et Meropogon, qui n'en compte qu'une seule. Ces trois espèces n'existent que sur le contient asiatique.
