Le Crabier chevelu Ardeola ralloides

Source: Wikipedia
Squacco heron
Conservation status
Least Concern (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Order:	Pelecaniformes
Family:	Ardeidae
Genus:	Ardeola
Binomial name
Ardeola ralloides (Scopoli, 1769)
Zone de nidification   Résident permanent   Non nicheur

Le Crabier chevelu, ou Ardeola ralloides qu'on appelle également Héron crabier, est un petit héron du genre Ardeola et de la famille des Ardeidae, qui regroupe des échassiers de taille moyenne comme des hérons, des aigrettes ou des butors. 

Il est présent dans de nombreuses régions tropicales et tempérées chaudes du globe, y compris les côtes de Madagascar. A travers le globe, on enregistre encore un nombre important de Sterne de Dougall, mais l'espèce fait déjà l'objet de nombreuses politiques de conservation dans de nombreux pays comme au Canada ou à la Martinique. 

Description

Le Crabier chevelu est un échassiers de taille moyenne, d'environ 42 à 47 cm de long, avec une envergure de 80 à 92 cm. Il pèse entre 250 et 375g. Son nom commun "chevelu" fait référence aux longues plumes ornementales qu'il arbore sur la tête en plumage nuptial, lui donnant une apparence ébouriffée. Le reste du corps est un mélange de chamois à brun clair, avec du blanc au dessous des ailes. Le bec varie du gris au bleu turquoise, et les pattes sont orangées. Le cou est long, et replié en S au repos comme en vol.

Caractéristiques

Le Crabier chevelu niche en groupe dans les arbres, même s'il est de nature solitaire. On le voit parfois en compagnie du Crabier blanc Ardeola idea, une espèce présente uniquement à Madagascar et en Tanzanie. C'est un oiseau piscivore, se nourrit surtout de grenouilles, mais également d'insectes et de poissons. Il chasse surtout au crépuscule. La technique consiste à rester immobile à attendre le passage de la proie, avant de lui bondir dessus. Cependant, l'inverse d'autres espèces, le crabier blanc est plus lent, d'où son penchant pour des proies plus faciles comme les insectes où les grenouilles.  

Par ailleurs, la ponte se fait au mois de mai. L'incubation est assurée par le couple, pendant environ 24 jours. Les jeunes peuvent quitter le nid à environ 4 semaines.

Répartition et Habitat à Madagascar

Le crabier chevelu est présent sur le continent européen, asiatique et africain. On le localise dans les zones humides, les marais et marécages permanents, les étangs, lacs et rivières à courant lent, les rizières et les zones inondées, les fossés et canaux et les lisières des zones boisées proches de l'eau. Lorsqu'il habite dans l'hémisphère nord, il est migrateur. Les individus qui résident dans l'hémisphère sud, comme à Madagascar, y résident de manière permanente. Certains chercheurs considèrent qu'il s'agit d'espèces différentes, mais pour l'instant aucune étude sérieuse n'a pu le démontrer. 

Il est présent sur tout Madagascar, en général jusqu'à 2000m d'altitude, hormis sur une toute partie de l'île située à l'extrême sud-ouest, aux environs de Tuléar.