Le molosse de Peters Mormopterus jugularis

Source: Wikipedia
Peters's wrinkle-lipped bat
Conservation status
Vulnerable (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Mammalia
Order:	Chiroptera
Suborder:	Feliformia
Family:	Molossidae
Genus:	Mormopterus
Binomial name
Mormopterus jugularis Peters, 1865
Synonyms
Nyctinomus jugularis

Mormopterus jugularis est une chauve-souris insectivore appartenant à la famille des Molossidae. Il est l'unique représentant du genre Mormopterus à Madagascar. Endémique de la Grande île et des îles voisines de l'océan Indien, cette espèce est l'un des représentants les plus communs des chauves-souris à queue libre de la région. Malgré sa discrétion, elle joue un rôle écologique essentiel en consommant chaque nuit d'importantes quantités d'insectes.

Une chauve-souris au vol rapide

Le molosse de Peters est une petite chauve-souris au corps robuste, mesurant généralement entre 8 et 10 cm d'envergure pour un poids d'une dizaine de grammes. Son pelage varie du brun clair au brun foncé, parfois avec des nuances grisâtres.

Comme toutes les chauves-souris de la famille des Molossidae, sa queue dépasse nettement de la membrane reliant les pattes arrière. Cette particularité, associée à ses longues ailes étroites, lui permet d'effectuer un vol rapide et puissant, particulièrement adapté aux espaces ouverts.

Répartition et habitat

Mormopterus jugularis est largement réparti à Madagascar, où il occupe aussi bien les régions côtières que l'intérieur de l'île. On le rencontre dans des milieux très variés : forêts sèches, forêts humides, savanes, zones agricoles et même à proximité des villages et des villes.

L'espèce utilise de nombreux types de refuges pour passer la journée. Elle s'installe dans les fissures rocheuses, les cavités naturelles, les creux d'arbres, mais également sous les toitures, dans les clochers ou d'autres bâtiments.

Une chasse nocturne aux insectes

Peu après le coucher du soleil, Mormopterus jugularis quitte son refuge pour chasser. Son alimentation est constituée presque exclusivement d'insectes volants, notamment de papillons nocturnes, de moustiques, de coléoptères et de termites ailés.

Pour localiser ses proies, il utilise un système d'écholocation très performant. Les ultrasons qu'il émet lui permettent de détecter les insectes même dans l'obscurité totale et d'ajuster instantanément sa trajectoire.

Grâce à cette alimentation, cette chauve-souris contribue naturellement à limiter les populations d'insectes, y compris certaines espèces nuisibles aux cultures ou gênantes pour l'homme.

Une espèce sociable

Le molosse de Peters vit généralement en colonies pouvant compter plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines d'individus. Durant la période de reproduction, les femelles se regroupent dans des colonies de maternité où elles mettent au monde un unique petit, qu'elles allaitent jusqu'à ce qu'il soit capable de voler.

Comme chez la plupart des chauves-souris, les jeunes grandissent rapidement afin de devenir autonomes avant la saison moins favorable.

Le genre Mormopterus 

Le genre Mormopterus regroupe plusieurs espèces de chauves-souris à queue libre réparties en Afrique, en Asie, en Australie et sur diverses îles de l'océan Indien. À Madagascar, Mormopterus jugularis est le seul représentant connu.