Le masonjoany, l’un des symboles de la beauté traditionnelle malgache

Le masonjoany est une pâte cosmétique traditionnelle utilisée principalement par les femmes de plusieurs régions de Madagascar, notamment sur les côtes ouest et nord-ouest de l’île. Préparé à partir du bois de certaines plantes, il est appliqué sur le visage sous la forme d’un masque ou de motifs décoratifs.

Le Masonjoany, plus qu'un art

Une pâte obtenue à partir du bois

Traditionnellement, le masonjoany est fabriqué en frottant un morceau de bois sur une pierre légèrement rugueuse, avec un peu d’eau. Le frottement produit progressivement une pâte fine, généralement de couleur beige, crème ou jaunâtre.

La préparation peut prendre différentes formes selon les régions et les usages. Le produit obtenu est ensuite appliqué directement sur la peau du visage. Il peut couvrir une grande partie du visage ou être utilisé pour dessiner des motifs plus fins.

Le masonjoany n’est donc pas simplement un produit cosmétique acheté et prêt à l’emploi : sa préparation fait elle-même partie du savoir-faire traditionnel.

Une protection pour la peau

Le masonjoany est traditionnellement utilisé comme cosmétique et protection de la peau. Sur les côtes malgaches, où l’ensoleillement est important, cette couche appliquée sur le visage peut également jouer un rôle protecteur contre le soleil et la poussière.

Selon les traditions locales, certaines préparations sont également appréciées pour leurs propriétés supposées bénéfiques pour la peau. Il faut toutefois distinguer ces usages traditionnels des propriétés médicales démontrées scientifiquement.

Des motifs qui racontent quelque chose

L’une des particularités du masonjoany est son aspect décoratif. Les femmes peuvent appliquer la pâte sur l’ensemble du visage ou réaliser des dessins géométriques et des motifs plus élaborés.

Ces décorations ne sont pas nécessairement les mêmes partout. Les formes, les manières de l'appliquer et les occasions auxquelles il est porté varient selon les régions et les traditions.

Le masonjoany peut ainsi être associé à la beauté, à la féminité et à l’identité culturelle. Dans certaines communautés, son utilisation reste liée à la vie quotidienne, tandis que dans d’autres elle est davantage visible lors de cérémonies ou d’événements particuliers.

Une tradition encore visible sur les côtes malgaches

Le masonjoany est particulièrement associé aux régions côtières de Madagascar. On peut notamment le rencontrer dans les territoires de culture sakalava, mais aussi dans d’autres régions de l’ouest et du nord de l’île.

Pour un voyageur, voir une femme portant du masonjoany est donc davantage qu’une simple curiosité esthétique : c’est l’expression visible d’une tradition locale et d’un savoir-faire transmis entre générations.

Le bois utilisé, la préparation de la pâte et surtout les motifs appliqués peuvent varier d’une région à l’autre. C’est cette diversité qui fait du masonjoany un élément intéressant du patrimoine culturel vivant de Madagascar.