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Il est
à Mada
Cryptoprocta ferox ou Fosa
| Source: Wikipedia | |
| Fossa | |
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Conservation status
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 Vulnerable (IUCN 3.1) |
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| Scientific classification | |
| Kingdom: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Class: | Mammalia |
| Order: | Carnivora |
| Suborder: | Feliformia |
| Family: | Eupleridae |
| Genus: | Cryptoprocta Bennett, 1833 |
| Species: |
C. ferox
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| Binomial name | |
| Cryptoprocta ferox Bennett, 1833
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| Distribution of Cryptoprocta ferox | |
| Synonyms | |
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Le Fossa ou cryptocore féroce Cryptoprocta ferox est un mammifère, le plus gros carnivore et le plus grand prédateur de Madagascar, parmi les espèces non éteintes. Il est la seule espèce du genre Cryptoprocta, considéré comme "Vulnérable" . Le mot "Cryptoprocta" signifie "anus fermé" qui fait référence à la poche anal que possède l'animal.
En malgache, son nom s'écrit avec une seule "s", mais se prononce de la même manière : "Fosa". Le Fossa fait partie des neuf carnivores endémiques de Madagascar. Il ne doit pas être confondu avec la Civette malgache Foss fossana.
On le retrouve dans les forêts sèches ou humides, de basse et de moyenne altitude de l'ensemble de Madagascar. Le Fossa est en danger face à la destruction de son habitat naturel. On estime actuellement sa population totale à environ 2000 individus, sur toute l'île.
Identification
Le Fossa est un animal de 80 cm à l'âge adulte, avec un poids d'environ 8 kg pour les mâles et 6,5 kg pour les femelles. Il possède un poil dense et court, brun roussâtre sur le dos et crémeux sur le ventre. Les petits, par contre, sont plus clairs, voire blancs. Le Fossa ressemble un peu à un puma, avec un corps allongé et une queue presque plus longue sur le reste du corps ,et une tête qui ressemble à celles des mangoustes, ronde aux oreilles arrondies. Les yeux sont noirs et le museau est équipé de longues vibrisses. Sa queue qu'il utilise pour bien se balancer aux arbres, mesure jusqu’à 90 cm.
C'est un animal à l'aise autant sur la terre ferme que dans les arbres. Ses cinq griffes semi-rétractiles à chaque patte lui permettent de bien grimper aux arbres, mais aussi de sauter d'arbre en arbre très facilement. Il chasse aussi bien le jour que la nuit (généralement tôt le matin et en début de soirée), en solitaire, en couple ou en famille (la mère avec les petits). Il se nourrit de rongeurs, de lézards, d'oiseaux, mais aussi de lémuriens.
Divers
Les hommes n'ont pas l'habitude de le chasser, sauf lorsque certains individus s'attaquent à la volaille et aux autres animaux domestiques. Il est en effet protégé par un fady (tabou) dans la plupart des régions de Madagascar. Dans certaines tribus, on raconte que ses qualités indésirables sont trasmises à celui qui le tue ou qui le mange. Dans certaines narrations, on parle aussi du Fossa qui enlève des jeunes enfants qui marchent seul dans la forêt.
Autre fait insolite, les Fossa femelles sont temporairement masculines avant d'atteindre l'âge adulte. Elles développent un clitoris élargi et hérissé qui ressemblent au pénis du mâle et sécrète une substance orange sur son ventre qui n'est généralement observée que chez les hommes matures. Celà n'est observé chez aucun animal connu.
Cryptoprocta spelea
En réalité, le genre Cryptoprocta comportait une autre espèce éteinte depuis une soixantaine d'années, qui se nommait Cryptoprocta spelea. Il était très apparenté au Fosa, sauf qu'il était largement plus grand avec une longueur d'1 m et un poids pouvant atteindre plus de 20 kg.
L'une des raisons évoquées de son extinction est qu'il s'attaquait à l'homme, qui n'avait d'autres choix que de riposter. Certaines tribus du Sud de Madagascar évoquent le Cryptoprocta spelea dans les contes et les narrations anciennes en tant que "Fossa mainty" ou littéralement "Fossa noir".
