Le Papier Antaimoro

Le papier Antemoro ou Antaimoro est un type de papier artisanal unique par sa texture et sa fabrication. Comme son nom l’indique, il est associé à l'ethnie Antaimoro, un peuple originaire du sud-est de Madagascar. Le papier Antaimoro est facilement reconnaissable grâce à ses motifs floraux séchés qui y sont incorporés, comme vous pouvez le voir à l’image. Héritage direct des savoirs arabes, ce papier est produit à partir de fibres végétales et sert à la rédaction de manuscrits religieux et historiques. Aujourd’hui encore, il est un symbole fort du savoir-faire ancestral des Antaimoro.

Le Papier Antaimoro est un véritable joyau du patrimoine culturel malgache.

Processus de fabrication du papier Antemoro

Le processus de fabrication du papier Antemoro utilise des ressources et est réalisé manuellement. L'écorce utilisée provient de l'arbuste Havoha (Trilepisium madagascariense, anciennement Bosqueia danguyana), un arbre de 6m de long, dont l’écorce offre des fibres longues et robustes, idéales pour la fabrication de papiers. Le prélèvement se fait uniquement sur une partie la circonférence du tronc afin de permettre à l'arbre de survivre.

Le prélèvement, c’est-à-dire l'écorce, est trempé dans l'eau pendant plusieurs jours pour la ramollir. Ensuite, elle est battue et martelée longuement à la main à l'aide de pierres ou de pilons en bois, jusqu'à obtenir une pâte fibreuse. La pâte est ensuite diluée dans de l'eau, et des tamis en coton ou en fibres végétales sont immergés dans la cuve pour recueillir une fine couche de fibres. La feuille est ensuite égouttée et mise à sécher au soleil sur des cadres en bois. 

Si des motifs floraux sont prévus (puisque ce n’est pas obligatoire), des fleurs sauvages et des feuilles séchées sont délicatement disposées sur la surface encore humide de la feuille, avant séchage. Ces éléments naturels sont ensuite pressés dans les fibres pour renforcer la pose. Une fois sèches, les feuilles ont une texture rugueuse et un aspect naturel, allant du beige clair au brun clair, en fonction de l'écorce utilisée et du temps de séchage.

Histoire du papier Antemoro

On ne peut pas donner une adresse exacte, quant à la création du papier Antaimoro. Cependant, ce dernier serait vieux de presque 800 ans. Les légendes ancestrales Antaimoro racontent qu’il y a des centaines d’années, un commerçant, fabricant de papyrus, se serait échoué sur les rivages de Madagascar. Ce dernier, n’ayant pas eu la possibilité de rentrer chez lui, aurait voulu continuer son art. 

Cependant, n’ayant pas de Cyperus papyrus à portée de main, l’arbre traditionnellement utilisé pour la fabrication de ce type de papier ancestral égyptien, il a fallu qu’il cherche d’autres espèces appropriées.  Son dévolu est tombé sur le Havoha, sûrement après d’autres tentatives avec d’autres espèces. C’est aussi pourquoi le processus de fabrication du papier Antemoro s’apparente fortement avec celui du papyrus traditionnel égyptien. 

Caractéristiques et utilisations

Le papier Antemoro est reconnaissable à sa texture fibreuse et artisanale. Sa couleur, allant du beige clair au brun clair, est naturelle et chaleureuse. L'incorporation de motifs floraux séchés rend chaque feuille unique. 

Actuellement, on utilise le papier Anteimoro pour la fabrication d’albums photos, de cartes de vœux, de papier à lettres, d’abat-jour et de décorations murales. On retrouve également des œuvres d'art et des tableaux en papier Antemoro. 

Importance culturelle et économique

Resté au stade d’art traditionnel, le papier Antemoro continue d’être une source de revenu pour certaines familles antemoro. Le papier est vendu sur les marchés locaux et dans les boutiques d'artisanat sur toute l’île. Ce sont surtout les touristes qui en achètent, comme souvenirs. Certains producteurs exportent sur des marchés étrangers. 

Néanmoins, les producteurs sont bien conscients de l’importance de la préservation des Havoha. C’est peut-être l'une des raisons qui expliquent pourquoi une production à grande échelle de papier Antemoro n’a jamais vu le jour. Des initiatives locales et des organisations œuvrent également pour promouvoir une production respectueuse de l'environnement.